作品涉及的官僚十分广泛,外官从quot;未入流quot;的佐杂,到州府长吏、直至督抚大员;内官从小京官、到部司郎曹,直到位居中枢的军机大学士.这些大大小小的官僚胥吏,为了升官发财,无不蝇营狗苟,迎合、钻营、蒙混、罗掘、倾轧、极尽卑污苟贱之能事.军机大臣华中堂在京城开了个古董店,专门经营买卖官缺的生意.