第十六章曹操

那人头裹黑巾，衣着短褐，身量健壮，和几个杂役弯腰站着。

不是王小七是谁。

秋蝇从院门口赶来，打开了车门。寇显忠收回视线，起身下车。杨四、邹五已相对站在车门左右，伸手扶他。脚没落地，宋写算、李小二等早就抢着迎上，争先行礼。

他们几乎同时开口，混在一起，听不清各说的什么。

不外乎“恭迎”、“郎君回来了”之类。

寇显忠耐心听了片刻，微微一笑，——他们当即就止住了声。

刚才还吵得不得了的院门口，转瞬静的掉根针都能听见。

倒把寇显忠到嘴边的话，也顿了一顿。

秋蝇与他们说什么了？令这一帮人，一个个态度这等大变。尤其宋写算，只见他深深弯着腰，双手高拱到头上，堆满笑的脸抬了半边，端得前倨后恭，表露无遗。

甚至比面对杨四、邹五的微妙变化而感慨还不如，此情此景，寇显忠心下却是只觉好笑，还有点无趣，他便拱了拱手：“宋兄、李二哥，员外委了我别的差事，店里写算此差，我已交还员外。今日是来接我娘的。怎劳动了你们在此相迎？”

宋写算腰又往下弯了点，笑堆得更紧了：“小可等听蝇哥说了，郎君得了员外重用。郎君几天前到店时，小可已看出郎君绝非池中之物，没过两天便应了，可喜可贺！”

“正是，正是。小的们本当凑份，恭贺郎君高升，又怕郎君嫌俺们腌臜，不敢自讨没趣。郎君在店虽只几日，小的们如沐春风。今郎君高升，小的又喜又不舍。”李小二接口道，抽身一让，“因是小的狗胆，央宋先生将郎君前日此言写了，撑个门面。还敢请郎君勿罪。”

寇显忠顺他手指看去，才看见，店门左边新竖了一块数尺高的白茬粉牌，墨笔竖写两行：“摆开八仙桌，招待十六方”；两行右下，又有两行小些的字，“南北客商，茶饭安泊”。

这李小二还真是个合格的小二！

这句话，寇显忠自己都忘了，他倒做成了广告词。

“郎君此言，以酒中八仙而名桌，以十六而喻客，妙哉妙哉。”宋写算弓腰摇脑，不绝赞道。

寇显忠一时啼笑皆非，瞧宋写算此副模样，——也是萧家内奸此事已毕，他姑且算如愿以偿，以此换来了个副管事之任，不枉了这些时的“出生入死”，此刻心情稍松，便忽地生起了促狭之心，笑道：“宋先生，我还有一联，更合适做招牌。你不妨也写了，高悬门楹。”

“哦？郎君还有妙语？小可洗耳恭听。”

寇显忠便将那联背了出来：“生意兴隆通四海，财源广进达三江！”

“妙联、妙联！郎君此……”宋写算说到半截，止了下来，呆了稍顷，回过了神，才接道，“啊呀，啊呀，此联当真好联！对仗工整，气势宏大，朗朗上口。此联、此联竟是郎君所做？”

“我不像么？”

宋写算吓了一跳，慌忙腰又弯下：“小可失言，郎君是……，不，小可是说……”

“宋先生，你若觉得此联好，就送给你了。”寇显忠不过与他开句玩笑，不知老娘她们担心自己成什么样子了，岂有心情与他多说？迈开步子，任杨四等扈从着，便店内去也。

路过王小七时，他没停步，随口道：“七哥，你等下到房里一趟。”

王小七恭恭敬敬地应喏。

实也不怪宋写算“失言”，他适才所言“恭听”，无非昧心的奉承。不料此联入耳，他毕竟读过书，又久在商市混迹，略加品咂，却就领会到了不凡之处。如何能够相信，这样的对联，寇显忠这贼逃户居然说是他做的？无奈任凭他搜肠刮肚，又确实想不起曾在谁家店堂、何本杂书上见过。这就奇了。

寇显忠都已经登入堂去，他的嘴犹还张着。

……

上到三楼，到了老娘、嫂子住的房门前。

门虚掩着，传出秀娘咿咿呀呀的唱歌声，好像在唱什么童谣。

寇显忠推门进去。

刘氏坐在外间的椅上，膝盖上搭了个灰毛褥，捏着柳黄丝线，正低着头，在编荷包带子。

旁边案上搁着两个不同颜色，已经编好的。

落目瞧去，见她云鬓微垂，脖颈弯出一道柔和的弧线，睫毛半垂，下唇抿着，神情专注。

正看间，刘氏听见门响，抬起了头。

入目是笑吟吟的寇显忠。

两人目光交汇片刻。

她扔掉荷包带子，立刻起了身，秀容上浮起怒色，嗔道：“你这两日哪里去了！两天两夜不见人！要非昨晚员外家里人来说，知不知道叫娘有多担心！”

说着，一双眼不离他脸，三两步到了近前，待要再说，不意见杨四、邹五等皆在廊上。她怔了怔，恰听见秦氏在里间说“狗剩回来了”？便道句：“你等着娘骂你！”转身去搀秦氏出来。

这还是来到此间这一个多月，头次见刘氏发怒。

寇显忠没有心理准备，还好老娘及时解围，不然还真不知如何收拾。

秀娘一阵风似的从里间跑出，叫着“叔叔”，扑到了他的腿上：“你怎么两天没回来？娘说你给我抓小妖怪去了，抓着了么？”

寇显忠捞她起来，脑门上亲了口，笑道：“想叔叔了么？”

秀娘两只手箍住他的脖子，使劲点头：“想死秀娘了。娘刚才说有个蝇哥来传话，说你今天回来，我等好半晌了。叔叔，我学了首新小曲儿，唱给你听。”凑到他耳边，便要唱起来。

刘氏已搀了秦氏出来，扶她坐下，接过秀娘，小声道：“叔叔才回来，别捣乱。”

“狗剩，你这两日作甚去了？”秦氏问道，“我问店里二哥，都不知道。昨晚大官人宅上来人，说你办外差去了。前日你不是往堆垛场点货么？怎又换了什么外差？”

“娘，员外打算新开间北珠铺子，吩咐我选几个可用的铺面。”寇显忠过去，蹲下身，轻描淡写带过，笑道，“正要与娘、嫂嫂说，这桩外差我办的不错，员外赏了个院子。我便是来接娘、嫂嫂搬新家去的。”

两寨兵如狼似虎，搜上家门的事为时不远。寇显忠忽然消失的这两日，秦氏当真是忐忑不安，日夜悬心。她说道：“大官人赏了个院子？”

“是啊。娘，马车在店外等着，咱们动身去新家吧。”

“大官人为何赏你个院子？”出乎寇显忠意料，秦氏却无甚惊喜，不肯起身，反而愈加攥紧了他的手，“狗剩，大官人与你写算的差事才几日？平白无故，怎又赏个院子与你？你告诉娘，你这两日到底办什么差了？是不是又干险事了？”摸向他脸颊，“你这脸，怎么了？”

一叠声的问话，寇显忠又是措手不及。

说来也是，一套院子可不比一个写算的差事，便是寻常的，也得值三五百贯。寇显忠才投到萧衍卿门下三四日，蓦地里便一套院子赏下？秦氏几十年阅历，怎会听不出其中蹊跷？

更别说，寇显忠鼻、口的伤还结着血痂。

寇显忠避开了母亲的手，哈哈一笑：“娘，员外是雄州城里有名的仁义孟尝，从来都是积德行善，能有什么险事去办？刚不是与娘说了么？我给员外挑的那铺子，员外极是相中，一高兴，就赏了个院子。而且，还给我换了个差事。以后啊，儿子就不是邸店的小小写算了，等北珠铺子开了，员外许诺，让我做个副掌事，专管进货。”

再看刘氏抱着秀娘立在边上，脸上那层薄瞋虽然淡了，眉眼间也仍是不安，他便暗道声：“‘智者多虑’，竟是我思虑不周，未料及老娘、嫂嫂多心。有道是，‘言多必失’，不可再多说了。”

就扶住秦氏的胳膊，“娘，不好让马车久等。咱先去新家，我与你慢慢说不迟。”

“你先与为娘说清，说不清时，娘不去。”

“娘！萧员外专门请人看了，今天是搬家的好日子，大吉大利。耽误不得！”寇显忠说着，半扶半揽的，把她扶起，搀着往外走去。

杨四、邹五、李小二连忙上前来帮。

出了门，寇显忠却见王小七已上楼来，但他犹豫了下，没敢靠前。

杨四把邹五两个挡开，转将身形，腰一塌，两手往后虚托：“三哥，我背大娘下楼。”

“这怎使得。”秦氏方才不觉惊喜，这会儿闻得此言，倒是吃了一惊。

他们原是同村，然便早前在辽地老家时，杨四待她也没这么殷勤过。

“四哥一片孝心，便让他背吧。正好，我有句话与王七哥说。”寇显忠擎着秦氏，让杨四背着了。

杨四待秦氏趴好，牢牢兜住，乃才挺身，脖子直愣愣的，上半身稳如泰山，迈腿行去。

邹五、李小二照应着跟上，秋蝇也随着去了。

来这邸店住时，除了换下的旧衣，什么行李也没带。前日寇显忠给秀娘买了几样玩具，刘氏便先没跟秦氏下去，回到房中，将玩具、荷包袋子和秦氏剩下还没吃的药一并打了个包裹。

寇显忠折回给她帮手，见她把旧衣也都细心叠好，另打包裹，也没阻她。

一小一大两个包裹打好。

刘氏环顾了下内外间，轻轻地出了口气，也不知想到了什么。

“嫂嫂，四五日间，累你与娘搬动两次，却今日到了新家，就不搬了！那新家邻着城东门，临街的院子，街面热闹，不比这邸店，客旅之所，诸事不便，嫂子与娘便不必日日闷在房中了。我见娘的咳嗽好得多了，待娘身子利索了，那院子也宽绰，嫂子闲不住时，与娘辟片菜畦，养两只猫狗，也是个消遣。”寇显忠将两个包裹都拿了，笑道。

“我却哪里是为此！”刘氏接过小包裹，里边的黄胖娃娃硌住了手，她下意识地摸了摸，抬眼看向寇显忠。那眼里，如有千般万般。

她终是又只轻叹了声，语声低了下来，将包裹挽住，牵起秀娘：“叔叔，奴家先下去了。”

“好，我便就下去。”

与刘氏一同出到廊上，寇显忠提着大包裹，看她离去，直到她身影转下楼梯。

那眉间适才的忧色，就像将落未落的檐雨。

“不知郎君唤小人，有何吩咐？”王小七躬身垂手，候在门边，耳听着寇显忠与刘氏对话，接着听到刘氏的脚步声渐渐远去，始终不闻寇显忠再开口，七上八下，实在忍不住了，头也不敢抬，便偷觑着寇显忠靴尖，小心翼翼地问道。

他看到，寇显忠转过了身子。

又等了片刻，总算等到寇显忠的声音了。

“七哥，有个故事，你听过没有？”

饶是事前已想来想去，却也怎想不到寇显忠会问出这么句话，王小七愕然：“……斗胆敢问郎君，什么故事？”

寇显忠悠悠道：“话说……，你知道曹操么？是了，你听过话本。这等，曹操有个对头叫袁绍，你当也知了。袁绍手下有个秀才，名唤陈琳。你则知也不知？”

“小人不知。”

“这故事，就是曹操与陈琳的故事。陈琳此人，乃当时的大才子，便如苏学士、柳三变一般。有一次，他奉袁绍的令，写了篇文章骂曹操，专揭曹操之短，骂了曹操祖宗十八代。七哥，你知曹操，当知他何等人。陈琳这般骂他，你说他若落在曹操手中，是不是必死无疑？”

“小人听话本里说，曹操是汉贼奸雄，杀人无算。陈琳想是必死的了。”

寇显忠点头道：“不错。后来，陈琳当真落到了曹操手里，可你猜如何？”

“莫不曹操没有杀他？”

寇显忠笑道：“七哥一猜就中。你既这般聪明，应是也已猜出我为何与你讲这个故事了？”

莫名其妙的，给自己讲这么个故事，王小七猛一下，当然不知缘故，但不知为何，心头一紧，他陪笑道：“郎君这故事，……小人愚笨，猜不出来。”

“猜不出来，就好好猜猜。七哥，我只等你一天。”寇显忠直起身，下楼去了。

……

却是下得楼来，秦氏、刘氏和秀娘已在车上坐了。

寇显忠没再登车，谢过邹五、李小二，便与杨四一同步行，由秋蝇带路，去往新家。

马车沿榷场南街东行，转个弯，上到东西大街。将到东城门，北转入仓后街，便到了新家。

院门开在街边的小巷上，黑漆门扇。打开门锁，进得院来。一方青砖小院铺展眼前，敞亮干净。三间正房坐北朝南，东西厢房各两间。东墙角一口水井，旁边便是灶房。斜对着院门，临西墙一棵老枣树枝干虬曲，树下几丛花草。又有茅厕、犬舍、鸡笼，排布得整整齐齐。

“娘，进屋看看。”

这院子，环境自是好得多，但布局与老家旧院区别不大。秦氏扶着寇显忠，不自禁地在门口恍然了好一会儿，才由寇显忠扶着，去向正房。

依旧秋蝇前边引路，他一边走，一边侧身道：“老夫人，家具、陈设皆是新置。员外吩咐，老夫人若有不称心之处，就与小的说，小的立马去办。这边台阶，老夫人慢些……”

说到此处，秋蝇的话断了。

寇显忠扭头，门外的马车边，停下了一辆骡车。

车边一个四十余的汉子，车厢里下来个十六七的少女。

寇显忠很快反应过来，面现大喜，让杨四先扶住秦氏，当即快步迎接上去。