第139章 边军和猫娘

第139章边军和猫娘()

马车碾过干硬的土路，车轮发出单调的咯吱声。

罗德掀开车帘，探出半个身子往前瞅。前方不远处，几缕炊烟歪歪扭扭地升起，几座粗糙的木头房子错落有致地扎在山坳里。再往远看，一片墨绿色的林海连绵不绝，直逼天际。

“看来这兽人村离你们森林真的还挺近嘛。”罗德转头看向车厢里的薇拉。

薇拉正低头擦拭着剑鞘，闻言抬起头，顺着车窗望出去。

“所谓望山跑死马。”薇拉把布巾塞进腰带，“别看着能看到森林，从这兽人村再到银月森林，怎么也得半天路程。”

“那也算邻居了。”罗德放下车帘，“巴克，让队伍走快点，今晚就在这村里歇脚！”

车队晃晃悠悠地到了村口。

周遭安静得出奇。没有跑来跑去的小孩，也没有出来看热闹的村民。土路上只有几只瘦骨嶙峋的杂毛鸡在刨食。

薇拉的手立刻按在了剑柄上，脊背瞬间绷直。

“情况不对。”薇拉压低声音，“太安静了。”

罗德推开车门跳了下去，红叶紧随其后。巴克带着几个卫兵已经拔出了长剑。

众人顺着村口的大路往里走。没走多远，就听见前方打谷场上传来一阵粗暴的喝骂声。

“都给我老实点！把值钱的东西全交出来！少一个铜板，老子烧了你们这破村子！”

罗德循声望去。

打谷场中央，几十个村民被驱赶着蹲在地上。这些村民长着人类的身体，脑袋上却顶着毛茸茸的猫耳朵，身后还有尾巴在不安地扫动。

十几个穿着帝国军装的士兵正端着长矛，把猫人们围在中间。这些士兵的军装洗得发白，铠甲上满是划痕和铁锈，一个个灰头土脸，满嘴黄牙。

“这帮猫崽子，身上一股子骚味，看着就恶心。”一个士兵用长矛杆捅了一下蹲在地上的猫人老头，“赶紧掏钱！”

红叶站在罗德身后，皱着眉头捂住鼻子。

“这地方的亚人真丑。”红叶满脸嫌弃，“难怪帝国没人愿意来这儿做买卖。”

罗德瞪大了眼睛，盯着那些瑟瑟发抖的猫娘，哈喇子都快流下来了。

“丑？你管这叫丑？”罗德指着一个猫耳少女，

“这特么明明很可爱好不好！这耳朵，这尾巴，绝了！”

薇拉站在罗德身侧，眼神冷得掉冰渣。

“是帝国的边军。”薇拉咬着牙，手背上青筋暴起。

罗德转头看她。

“你离这么远，怎么知道是边军？他们这军装破得都快看不出颜色了。”

“味道。”薇拉死死盯着那个带头的军官，“我常和边军打交道，对他们身上那股子兵痞味太熟悉了。这种强行把人集中起来搜刮的事，他们干得太熟练了。”

罗德收起嬉皮笑脸。

“没少和他们冲突对吧？”

薇拉没接话。她紧紧抿着嘴唇，呼吸变得粗重。

和边军的冲突，哪里是几句话能说清的。那是血淋淋的、你死我活的斗争。

正是因为边军年复一年的盘剥和屠杀，银月森林才会被逼上绝路，最终发动了那场惨烈的起义。

罗德知道这丫头又想起了那些糟心事。

他没有继续追问，也没有调侃。

罗德伸出手，轻轻拍了拍薇拉握着剑柄的手背。

“一会跟我进村。”罗德看着她的眼睛，语气难得的认真且温和，

“能不能忍住先别开杀戒？听我指挥。”

薇拉愣了一下。

她看着罗德那双没有半点戏谑的眼睛。他没有摆出皇子的架子命令她，而是在询问，在顾及她的情绪。

她低下头，声音透着股死心塌地的顺从。

“我听殿下的。”

。。。。。。。。。。。。

打谷场中央，一个穿着帝国边军制服的小队长手里拎着根马鞭，指着蹲在地上的猫人们唾沫横飞。

“都别给老子装穷！这都入秋了，你们这帮猫崽子屯的粮食和皮草呢？赶紧交出来！我们在前线顶着风雪保家卫国，你们在后方出点血怎么了！”

蹲在最前面的是个猫人老头，颤巍巍地抬起头。

“军爷，真没粮食了。去年的雪灾太重，今年的收成还不够糊口……”

“少废话！”小队长一鞭子抽在旁边的草垛上，发出响亮的爆音，“今天交不出钱粮，老子就把你们村里平了！”

话音刚落，人群里猛地站起一个身影。

是个猫娘。

她穿着件打满补丁的粗布短打，两条修长紧实的大腿露在外面，小麦色的皮肤上沾着些炭灰。这姑娘个子高挑，肩宽腿长，线条极具爆发力，头顶两只橘色的猫耳竖得笔直，身后一条毛茸茸的尾巴正焦躁地甩动着。

最惹眼的是她手里拎着的东西。

一把足有几十斤重的打铁大锤。她单手拎着锤柄，手背上青筋暴起，死死盯着那个小队长，牙齿咬得咯咯响。

小队长眼角一跳，往后退了半步，手直接按在了腰间的刀柄上。

“你干什么！”小队长厉声呵斥，身后的十几个边军立刻端平了长矛，“拿个锤子想造反啊！信不信老子现在就以叛国罪把你们全村给平了！”

猫娘握着大锤的手激动得发抖，胸膛剧烈起伏，刚要往前迈步。

“哟，好大的官威啊。”

一个懒洋洋的声音从村口的大路上飘了过来。

小队长转过头。

罗德双手揣在长袍口袋里，迈着八字步，大摇大摆地走了过来。

他身后跟着一身重甲的巴克队长，再往后，是红叶和薇拉。

小队长起初没在意这个穿便服的红发青年，但当他的视线扫过罗德身后的薇拉时——

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尖耳朵！

“精灵！”小队长嗷地一嗓子喊破了音，“有叛军残党！准备战斗！”

十几个边军哗啦一下调转枪头，长矛直指罗德一行人。

薇拉听到“叛军”两个字，身体本能地一紧，右手直接摸向了腰间的剑柄。但她脑子里瞬间闪过罗德之前的嘱咐，硬生生把拔剑的冲动压了下去，站在原地没动，只是冷冷地盯着那群边军。

罗德停下脚步，掏了掏耳朵。

“喊什么喊，震得我耳膜疼。”罗德把手放下来，

“什么叛军残党。银月森林造反的事儿早翻篇了。她们现在是帝国的合法良民，归我管。”

小队长上下打量着罗德，冷笑一声。

“归你管？你算哪根葱？这穷乡僻壤的，哪冒出来你这么个大尾巴狼！”小队长手里拿着马鞭，指着罗德的鼻子，“看你这细皮嫩肉的，带着几个精灵到处跑，人贩子吧？把人交出来，老子今天算你立功！”

巴克队长听不下去了，上前一步，两百斤的重甲踩在泥地上发出沉闷的响声。

“放肆！”巴克粗着嗓门大吼，“瞎了你的狗眼！站在你面前的是帝国第三皇子殿下！银月森林的现任执政官！”

小队长愣了一下，随后爆发出一阵大笑。

“三皇子？哈哈哈哈！你糊弄鬼呢！”小队长笑得前仰后合，指着巴克，“你穿身破铁皮就敢冒充皇家禁卫？三殿下那是什么身份，天天在王都的温柔乡里泡着，能跑到这鸟不拉屎的兽人村来吃土？”

周围的边军也跟着哄笑起来。

罗德没急着生气，他转头看了看巴克。

“巴克，他嫌你这身铠甲是破铁皮。”

巴克脸色一沉，猛地拍拍自己的板甲。

“睁大你的狗眼看清楚！这上面刻着皇家徽章！你一个边军小队长，连这个都不认识？”

小队长脸上的笑容僵住了。

阳光下，徽章闪着刺眼的光芒，再看看巴克那身铠甲，但那板甲的厚度、接缝处的精细处理，确实是军部直供的高级货，普通佣兵根本搞不到。这身板甲比他们这一队小兵的全身装备都值钱。

“三殿下刚刚被任命为银月森林执政官，你们不知道？”

小队长的冷汗下来了。

他咽了口唾沫，态度立马软了三分，但还是硬撑着面子。

“这……就算您是三殿下。”小队长干咳两声，把马鞭收了起来，语气变得讨好起来，“殿下，我们这也是奉命行事。大皇子殿下管着边军，我们出来筹集军饷，也是为了帝国的安危嘛。”

他指了指周围的猫人。

“再说了，殿下。您是银月森林的执政官，可这兽人村，它不属于银月森林的范围啊。这是三不管地带。我们在这儿收点过路费，也不算在您的地盘上撒野，对吧？”

罗德一听这话，乐了。

“哟，跟我抠字眼是吧？”罗德往前走了两步，逼近小队长，“行，那咱们就普普法。”

罗德伸出一根手指，点着小队长的胸甲。

“帝国律法哪条规定，边军可以私自脱离防区，跑到非交战区对平民进行武装勒索的？”

小队长支支吾吾：“这……这是惯例……”

“惯例个屁！”罗德声音拔高，“帝国军饷由财政部统一调拨。你们打着大皇子的旗号在外面乱收税，也就是所谓的横征暴敛。这钱是交到国库了，还是进了你们自己的腰包？”

小队长彻底没词了，脸憋得通红。

“我二哥管着财政，他要是知道你们在外面私设税卡，你猜他会不会拿你们开刀平账？”罗德拍了拍他的肩膀，“你一个底层军官，扛得住上面神仙打架的雷吗？”

小队长双腿一软，差点跪下。

他太清楚里面的门道了。军饷确实发不下来，他们才出来打秋风。但这事儿要是真被捅上去，大皇子绝对不会保他们这几个小虾米，肯定直接推出去砍头平息众怒。

“殿下……殿下饶命。”小队长彻底怂了，连连作揖，

“我们也是真揭不开锅了。军需官那边扣着粮食不发，弟兄们总不能饿着肚子巡逻啊。”

罗德看着他那副灰头土脸的惨样，又扫了一眼后面那些面黄肌瘦的边军士兵。

这些士兵手里的长矛都生锈了，脚上的靴子磨破了底。大冷天的，衣服里连件像样的夹袄都没有。

罗德叹了口气。

上辈子九年义务教育学过的历史，他可没忘。历史上类似的例子太多了，这些边军虽然在这里作威作福，但如果没有他们在这苦寒之地顶着，外敌早冲进来把这些村子屠干净了。

他们是恶霸，但也是防线。

罗德从袖子里掏出一个沉甸甸的钱袋，直接扔进小队长怀里。

“哗啦。”

金币碰撞的声音清脆悦耳。

小队长手忙脚乱地接住钱袋，整个人都傻了。

“这算我个人慰劳弟兄们的。”罗德拍了拍他的肩膀，语气放缓，“拿去买点肉，让弟兄们吃顿饱饭。以后别来这村子闹事了。”

“殿下……您这是……”

“拿着吧。”罗德挥挥手，“真揭不开锅了，去银月森林找我。我给你们派活干，管饭！”

十几个边军齐刷刷地单膝跪地。

“多谢殿下赏赐！”

小队长抹了把眼睛，带着人千恩万谢地撤了。

打谷场上安静下来。

蹲在地上的猫人们面面相觑，显然还没从这大起大落的剧情里回过神来。

那个拎着大锤的猫娘站直了身子。

她走到罗德面前，上下打量了他一圈。

那双金色的竖瞳里透着毫不掩饰的好奇和警惕。