第 367 章 她是我外室

“对对，赵稳婆。”苏云舟答得利索：“我家媳妇年纪小头年也是她接的。”

差役又看了他一眼。

苏云舟今日这套打扮不起眼，袖口挽着，露出半截精瘦的手腕，看着还是个常年赶车的把式。

差役摆了摆手：“走吧走吧，别耽误了。”

苏云舟连声道谢，缰绳一抖，小马迈蹄子出了城洞。

沈晚棠方才过城门的时候，一直低着头，拿篮子上搭的蓝花布挡着半边脸。

她知道自己这张脸擦得再素净，细看还是能看出底子来。

沈家这几个姐妹个个都生得好，她自幼病弱，脸色苍白些，可五官在那儿摆着，眉眼间的清秀是藏不住的。

方才那差役扫她一眼就放过去了，可她心里一直提着。

果然，还没走出半箭地，城门口忽然追出来一个人。

“前头那挎篮子的，站住。”

沈晚棠脚步一顿。

谢临渊在她身后半步，脚步也停了，毡帽檐底下那双眼睛抬了一下，又压回去。

追出来的是个府衙差役，三十来岁，瘦长脸，腰间挎着刀，就是方才盘查苏云舟那辆驴车的其中一个。

他快步赶上来，先看了沈晚棠一眼，又看了看前头驴车的尾尘，回过头来盯着谢临渊。

“你们两个，哪来的？出城做什么的？”

沈晚棠心口一紧。

她方才从城里出来的时候，这人正在盘查另一个挑担的，没顾上问她。

这会儿追上来，显然是方才在城洞里看见了她，心里存了疑。

谢临渊把毡帽檐往上抬了抬，露出半张脸，陪着笑，往前凑了一步：“官爷，我们也是出城赶路的。”

差役的目光在沈晚棠脸上停了一瞬，又落回谢临渊身上：“赶路？你哪来的？干什么营生的？”

“小的姓谢，在城里跑货的，替人送些针头线脑。”

谢临渊指了指沈晚棠篮子上的蓝花布，“她是我家里人，跟我一道出城走亲戚。”

差役没接这话，目光在沈晚棠脸上又扫了一遍，忽然伸手把沈晚棠篮子上的蓝花布一掀。

篮子里的干饼和水壶露出来，差役弯腰翻了翻，又抬头看沈晚棠的脸。

这一看，他目光就定住了。

“你叫什么名字？”

沈晚棠垂着眼睛，声音压得低低的：“民妇姓谢。”

差役盯着她看了两息，忽然笑了一声，转头看谢临渊：“姓谢？你也姓谢？她是你什么人？”

谢临渊笑呵呵的：“回官爷的话，她是我堂妹，家里遭了难，爹娘都没了，投奔我来的，我带着她出城找个营生。”

差役拿手指在刀柄上敲了两下，慢悠悠道：“堂妹？我看不像。”

他往沈晚棠跟前凑了一步，歪着头打量她：“你这模样，细皮嫩肉的，可不像遭难的。倒像是哪家跑出来的……”

他没往下说，可那眼神已经说明白了。

谢临渊心里骂了一声。

他早料到沈晚棠这张脸容易惹事，方才在城里走的时候就觉出来了，即便是不施粉黛，他的夫人还是如此惹眼。

现在这差役一追出来，他才知道这事儿不能善了。

“官爷，”谢临渊往前迈了一步，把沈晚棠挡了半边，“您这话说的，我堂妹自幼身子弱，家里遭了难才投奔我，脸色是白了些，可要说别的……”

差役摆了摆手，打断他：“少跟我说这些。近日城里出了事，上头吩咐下来，盘查要严，你们俩，跟我回去一趟，说清楚了再走。”

他说着就伸手去抓沈晚棠的胳膊。

谢临渊一把将沈晚棠往后拽了一步，让那差役的手落了空。

他脸上那点笑还在，可眼底已经沉下来了。

“官爷，您这就没意思了。我堂妹清清白白的姑娘家，您带回去盘问，传出去她还要不要做人？”

差役脸一沉：“我说了算还是你说了算？让开！”

他手按在刀柄上，往前逼了一步。城门口另外两个兵丁听见动静，也往这边走过来。

沈晚棠的心提到了嗓子眼。

她低着头，攥着篮提手，指节发白。

她知道谢临渊身上有伤，真动起手来不一定打得过这三个，而且一动手就全完了。

谢临渊也想到了这一层。

他脑子飞快地转，忽然把脸上的笑收了个干净，换了一副又窘又急的样子，把沈晚棠往身后又拉了拉，压低声音凑近那差役，像是要说什么见不得人的话。

“官爷，您借一步说话。”

差役皱了皱眉：“干什么？”

谢临渊左右看了一眼，一副做贼心虚的模样，凑到差役耳边：“官爷，您眼睛毒，小的不敢瞒您，这姑娘不是什么堂妹，是小的……小的在外头养的外室。家里夫人凶得很，知道了要打死她的。小的没法子，才趁着天黑把人送出去，在城外的庄子上先躲躲，您行行好，高抬贵手，别声张。这事儿要是传出去，小的只怕要闹出人命来。”

差役愣了一下，脸上的凶狠缓了缓，换了一副将信将疑的神色：“外室？”

谢临渊苦着脸点头，从袖中摸出银子往差役手里塞：“官爷买壶酒喝，小的实在是没法子，这姑娘身子弱，家里夫人容不下她，小的只能先把她送出去避避风头。您看这篮子里就是干粮和水，真不是别的。”

差役低头看了看手里的铜板，又看了看沈晚棠。

沈晚棠垂着头，攥着篮子，肩膀微微缩着，一副见不得人的怯相。

方才她那张脸看着扎眼，这会儿配上这副缩头缩脑的样子，倒真像那么回事。

“你夫人知道吗？”

“不知道。”谢临渊把头摇得跟拨浪鼓似的，“哪能让她知道？知道了小的就没活路了。”

旁边两个兵丁凑过来听了两耳朵，其中一个没忍住笑了一声，拿胳膊肘捅了捅另一个：“外室，这小子胆子不小。”

差役把银子揣进怀里，又看了沈晚棠一眼，这回目光里的审视淡了，多了几分明白人的了然。

他把手从刀柄上挪开，摆了摆手：“行了行了，走吧，别在城门口晃悠，往边上绕。”

谢临渊连声道谢：“多谢官爷，多谢官爷。”他拽着沈晚棠的胳膊，加快脚步往前走。

走出好一截路，拐上官道边的岔路，谢临渊才松开沈晚棠的胳膊。

两个人闷头又走了几十步，直到城门口彻底看不见了，他才长长吐了口气，步子慢下来。