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卷四第44章爪

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作者:末世流浪汉      更新:2026-10-05 04:41:12     

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出铁码头第七天,观礼团撞上了“收税的”。

一道漆黑的船影,横在航道上。船不大,可船上那杆旗,让整个船队都停了桨——旗上绣着一只闭着的眼睛。

“魔域,瞑目旗。”玄舟的脸色,一下变得很难看,“收税官。”

瞑目旗的船头,站着一个披黑袍的人。那人怀里,抱着一只巴掌大的黑匣子,黑匣子顶端,嵌着一只竖立的眼球——活的,正在转动。

那只眼球扫过船队的时候,关星尘感到一阵凉意,顺着脊背爬上来。像被什么东西,从头到脚,舔了一遍。

“过路,交税。”黑袍人开口,声音又干又涩,像砂纸刮骨头,“一人,十灵石。货,按三成。”

“十灵石?”观礼团里有人怒道,“你抢啊!”

黑袍人没有说话。他怀里那只眼球,缓缓转向那人。

那人忽然惨叫一声,抱着头,跪倒在甲板上。他的眼睛,正往外渗血。

“再多说一个字。”黑袍人道,“眼球,给你换一双。”

观礼团安静了。玄舟咬着牙,掏灵石。

他数灵石的手,在发抖。一百年的外门长老,在这种地方,连个屁都不敢放。

“长老。”关星尘低声说,“灵石够吗?”

“不够也得够。”玄舟压低声音,“这条道上的收税官,认钱不认人。你敢少一块,他就敢把你当货收了。”

“货?”

“人也是货。”玄舟说,“星海的规矩,人不算人,算货。货有货价,人有——人没有价。”

关星尘没有再问。他看着玄舟数完灵石,心里记下:“星海,人不算人,算货。”

他忽然明白,为什么掌柜的说,“盼头比命贵”——命在这儿,本来就贱。

关星尘站在人群里,低着头,没说话。他怀里,天目在算:“宿主。那黑匣子,有星宫的阵纹——被人改过。”

“改过?”

“原版是守的。”天目说,“改过之后,是收的。有人把守夜人的阵,改成了收税官的账。”

“守夜人的阵,怎么会流到魔域?”

“不知道。”天目说,“可能星宫散伙的时候,有人顺手牵羊。也可能——”它顿了顿,“星宫的人里,本来就有收税的。”

关星尘的手指,在怀里轻轻动了一下。

收税,收税。金陵收月供,北安收岁贡,星海收过路税。

“名字换了,账本没换。”他低声说。

“你说什么?”黑袍人忽然看向他。

“没什么。”关星尘抬起头,一脸和气,“我说,税该交。账,先记着。”

黑袍人盯了他一会儿。那只眼球,在关星尘身上转了一圈,忽然停住——停在关星尘背上的舱体上。

“那是什么?”黑袍人问。

“棺材。”关星尘说,“装死人的。”

“死人?”黑袍人怀里那只眼球,死死盯着舱体,“死人身上,怎么有锚点的味道?”

关星尘心里一沉。脸上,还是那副和气的笑:“锚点?大人,我一个逃荒的,不懂什么锚点。”

黑袍人没有再说话。他缓缓走下船头,一步一步,朝关星尘走来。

甲板上的佣兵,一个个低下头,往后缩。没有人敢看。

关星尘站在原地,脸上笑着,心里,已经开始算账:

“逃——不行,妹妹的舱不能丢。”

“打——化翼对收税官,五五开,但伤了她,不值。”

“拖——他认得锚点,就认得种子星。拖不住。”

黑袍人走到关星尘面前,伸手,去掀他背上的舱体。

就在这时,一道青铜色的影子,横插过来——是无相。

“道友。”无相挡在关星尘身前,“我机械佛国的弟子,在星海走动,向来不沾锚点的事。可这东西,是我看着背上的。”

“你看着?”黑袍人眯起眼。

“我看着。”无相说,“机械的眼,不骗人。这不是锚点——是灯。”

“灯?”

“一盏没点着的灯。”无相一字一字道,“佛国不收灯。收税官,也不该收灯。”

黑袍人盯着无相。那只眼球,在无相身上转了一圈,又转回舱体上。

半晌,黑袍人收回手,转身,走回船头:“一人十灵石。货三成。交完,滚。”

关星尘站在甲板上,手心全是汗。

“无相。”他说,“谢了。”

“不谢。”无相说,“机械的眼,看得见灯芯。灯芯该留着,等点灯的人。”他顿了顿,“道友,你要记得——这星海,能护住一盏灯的人,不多。”

“护住一盏灯的人,不多。”关星尘重复了一遍,“那你为什么护?”

“因为点灯的人,也少。”无相说,“少的东西,才值钱。”

黑袍人收了灵石,回船头,再也没有看这边一眼。船队鸣笛,一艘一艘,从瞑目旗的船边滑过去。

轮到关星尘那艘船经过时,他抬头,正好看见黑袍人怀里那只眼球——那只眼球,正死死盯着他的舱体,直到船队走远,才缓缓移开。

“它还在看。”天目说。

“让它看。”关星尘说,“看得见,摸不着。账,记着。”

观礼团交了税,继续上路。

夜里,关星尘问无相:“你怎么知道,那不是锚点?”

“我不知道。”无相答得坦然,“我说它是灯,它就是灯。收税官认锚点,不认灯——我说得越真,他越不敢收。”

“……你这是赌。”

“赌。”无相说,“机械也赌。佛国那句‘肉身是苦,机械是渡’——渡,本来就是赌。”

关星尘把这句话记进账本:“无相,赌术,一等一。可记。”

天目在脑子里补了一句:“你俩一个会计,一个赌徒,凑一桌,正好。”

过了税卡,观礼团又走了两天。

这两天里,关星尘一直在想那具黑匣子。

“守夜人的阵,改成收税官的账。”他说,“改阵的人,肯定懂星宫的阵纹。”

“不止懂。”天目说,“改得这么顺,像是——本来就是星宫的人。”

“星宫的人,替收割者收税?”

“不知道。”天目说,“也许,星宫里,本来就有两条路:一条守路,一条收路。守路的人走了,收路的人,还留着。”

关星尘没有再问。他把这句话,写进账本:“守夜人之后,还有收夜人。”

第二天夜里,天目忽然开口:“宿主。那艘爪牙船,又出现了。”

关星尘猛地坐起来。舷窗外,漆黑的爪牙船,正缓缓驶过,与观礼团擦肩而过。

这一次,爪牙船没有停留。它直奔星海深处,像赶着去什么地方。

“它在赶路。”天目说,“去的方向,好像是——天澜界。”

关星尘盯着那艘远去的船影,忽然,想起百晓阁掌柜那句没说完的话。

“代言人。”

“收割者的钟,长了一张人的嘴。”

他翻开账本,在新的一页,写下:

“爪牙船,赶赴天澜界。”

“飞升大典,收割者的钟——在同一张桌上。”

“账,要算到一起了。”

他合上账本,望着前方星海。天澜界,还有一跳。

夜里,他抱着旧电台,拧开。沙沙声里,什么都没有。

“电台,不响了。”天目说。

“它会响的。”关星尘说,“上次响,是在北安城的桥洞下。那时候,老瞎子还在。”

“老瞎子已经不在了。”

“可灯还在。”关星尘说,“守夜人的灯,接好了。接好了,就不会灭。”

他把电台收好,望着舷窗外那颗越来越近的青蓝色星球。

“星月。”他说,“哥快到地方了。”

“到了地方,哥就离你,近一步了。”

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