第347章谈判

早餐过半，罗德又递来一张单子。

「南仓的病人昨夜安稳一些，塞缪尔给的药量有效，只是药铺那边已经在催现款，宁静药水和净心灵香都不便宜。」

「先从图索尔帐上挂。」西伦道。

雷娜抬眼：「您还真不客气。」

「他们既然开口，我就不替他们省钱。」

说完，他把最後一口茶喝乾，起身戴上手套。

门廊外已经有车等着了。

北区的早晨，总是比南区更脏一些。

街边的石板还湿着，昨晚落下来的煤灰被车轮碾成黑泥，排水沟里漂着烂菜叶和木屑。

可这并不妨碍人们照常出门——银行职员夹着公文包快步走过，穿窄裙的女店员提着篮子去买奶和面包，报童站在街角挥舞着晨报，一边跑一边喊着「战事！前线战事！」。

远处有马拉有轨车摇摇晃晃地驶过，叮当一声，惊起一群停在电线上的灰雀。

西伦坐进封闭马车，透过玻璃窗看着外头。

一排排红砖联排房屋从眼前掠过去，低矮、紧密，铁栏杆後头种着几丛发灰的冬青。

窗内有时能看见吊灯、钢琴、壁炉、立式衣帽架，也能看见小孩子趴在窗上哈气，用指头在雾上乱画。

再往前是裁缝店、药房、钟表铺、书报亭，招牌在雾里一块块浮着，像漂在水上的牌子。

这是维多利亚的北区，是工厂烟囱、煤炉、帐本、教堂钟声和硬领衬衫组成的世界。

体面在这里不是天生的，是每天早上刮胡子、打领结、出门挣钱，一点点撑出来的。

威灵顿街在北区偏西，路面更宽，店铺也更讲究些。

黑星约的地方是一家常给商行老板和律师供午餐的肉排馆，门口擦得鋥亮，铜把手暖洋洋的，里头铺着红地毯，空气里全是黑胡椒、黄油和炖肉的香味。

黑星已经到了。

他坐在窗边，桌上只放着一杯没动几口的咖啡，黑色大衣搭在椅背上，神情和昨晚一样平，可眉间比平时更冷。

「你迟了五分钟。」黑星道。

「路上堵车。」西伦坐下，扫了眼菜单，「有什麽发现？」

黑星把一封对摺的便条推过来。

「失踪的两个，一个叫艾文，一个叫梅斯，艾文最後一次露面，在威灵顿街七码租寓。

梅斯的线还乱，但两个人失踪前都去过同一家地方——圣布兰卡诊疗会。」

西伦眸光微动：「猩红进修会开的？」

「表面上，是慈善诊疗会。」黑星冷笑，「里头的人，有一半跟猩红有关。」

侍者过来，黑星熟门熟路地点了两份牛排、一份洋葱汤和面包篮。

等人退下後，他才压低声音。

「我查了艾文最近的帐，他没带护卫，也没动家族车，像是故意低调。

房租按周付，衣物没少，表、戒指、枪都留着，人像凭空没了。」

「图索尔内部谁先知道这条线？」

「我、族长、奥因。」

「那奥罗现在也该知道了。」

黑星看了他一眼，缓缓点头。

「所以我才先叫你来。」

西伦嗯了一声，没再多说。

肉排馆里的客人不算少。两桌商人正谈运河和煤价，另一边有位秃顶律师在对面包房女老板大谈保险条款。

刀叉碰盘，杯盏轻响，窗外马车一辆接一辆地驶过，谁看都是一顿平常得不能再平常的午餐。

可桌下的暗潮，比窗外的雨云更浓。

饭没吃多久，两人就起身离开，往七码租寓去。

那是一栋三层砖楼，门口立着一块黑底金字的木牌，楼道里舖着旧地毯，尽头摆了盆快枯死的蕨类。

房东太太是个身材发福的中年女人，穿着深褐长裙，胸口别着一枚廉价胸针，见到黑星出示证件和名片，脸都白了半截。

「艾文先生一向体面，」她结结巴巴地说，「每周二和周五会把脏衬衣交给洗衣女工，晚饭通常在外面吃，偶尔带一份鳕鱼派回来……他从不欠房钱，也不惹麻烦。」

「最後见他是什麽时候？」西伦问。

「前天傍晚，五点多。他换了衣裳，拿了手杖，还喷了点香水……像是要去见什麽要紧人。」

「回来过吗？」

房东太太摇头，喉咙滚了滚：「没有。」

房间在二楼临街。

门一开，一股淡淡的雪松皂角味还留着。

屋子不大，却收拾得很规整：单人床、洗漱架、写字台、小衣柜、煤炉、靠墙的书架，窗台上还压着一份三天前的晚报。

床尾叠着两件乾净衬衣，领口浆得笔挺，鞋刷、鞋油、领结盒整整齐齐地摆在架子上，像主人只是暂时出门，很快就会回来。

西伦没有急着翻东西。

他站在门口，闭了闭眼，把回响腔缓缓放开。

房东太太的呼吸、楼下水壶的沸声、隔壁人在咳嗽、窗外马蹄踏过水坑、远处报童的叫喊……

一层层声音向他涌来，又被他一点点剥开。

很快，他的目光落到写字台右下角的抽屉。

「钥匙。」

黑星立即去看房东太太。

女人手忙脚乱地掏出一串铜钥匙，试了三把才打开。

抽屉里东西不多，几封家族来信、一本帐册、一盒火柴、一把小口径手枪，外加一张揉皱了一半的收据。

西伦拿起来看了眼。

圣布兰卡诊疗会，夜诊，已付清。

日期就在失踪前一天。

黑星脸色一下沉了些。

「还不够。」西伦把收据放下，伸手去摸抽屉底板，指尖轻轻敲了两下，「这里是空的。」

黑星立刻反应过来，俯身一摸，果然摸到一道极细的缝。

两人把底板翘开，里头只藏了一样东西——一张有轨车票，终点不在猩红进修会总部所在的教区，而在更偏西的旧工业带，西郊潮汐机房附近。

黑星盯着那张车票，眼神渐渐发冷。

「艾文去那地方做什麽？」

「你问错了。」西伦道，「该问，谁把他引去的。」

话音刚落，门外楼梯上忽然传来一声极轻的摩擦。

有人在偷听。

西伦和黑星几乎同时转头。

黑星一步跨出去，走廊尽头一个瘦高男人正要往下跑，结果才转身，就被黑星一把揪住後领，狠狠掼在墙上。

那人疼得闷哼一声，脸撞得发白，手里的帽子都掉了。

「谁派你来的？」黑星声音不高，却像刀刃在骨头上刮。

那人嘴唇发抖，刚想死撑，黑星手指一紧，几乎把他整个人提起来。

「我、我是替奥罗少爷盯着的——」

黑星眼底的冷意，顿时又沉了一层。

「盯我，还是盯他？」

那人额头冒汗：「都、都盯……三长老说，谁先找到人，谁就先说话……」

西伦站在门边，看着这场并不意外的闹剧，眼神平平。

图索尔的人还没找回，图索尔自己的人已经先把刀对准了自己人。

黑星把那瘦高男人扔回地上，俯身盯着他。

「回去告诉奥罗，」他一字一句道，「再拿我的事当给他长牙的磨石，我亲手拔了他的牙。」

男人连滚带爬地下了楼。

楼道重新安静下来。

房东太太缩在墙边，已经快吓哭了。

西伦收起车票，走到窗边往下看。街对面卖帽子的橱窗里倒映着几道人影，其中一个穿深色风衣的人站得太久了，像个路人，又不像。

黑星站到他身侧，低声道：「不止奥因的人。」

「我看见了。」

「武装暴动党？」

「也可能是猩红的人。」西伦目光不动，「或者两边都有。」

窗外雾色更重了。

街上依旧人来人往，提着篮子的女人、撑伞的店员、赶路的书记员、送煤的工人、在橱窗前看礼帽的年轻绅士。

每个人都活在自己的日子里，谁也不知道一张有轨车票和一个失踪的中层家族子弟，已经把几方势力的手指都勾到了扳机边上。

黑星沉默了一会儿，忽然道：「我现在有点明白，为什麽族长非把你拉进来了。」

西伦看了他一眼。

「因为我会找东西？」

黑星扯了扯嘴角，笑意很淡。

「不，因为你闻见血味的时候，比很多猎犬都冷静。」

他顿了顿，又把声音压低了些。

「西伦，这事恐怕不是单纯失踪。有人不想找回活人，他们更想先找到屍体……或者把屍体变成证据。」

西伦收回目光，把那张通往西郊的车票揣进内袋。

「那就别让他们先找到。」

下午两点，雨开始落了。

最初只是细丝一样，後来越下越密，敲在马车顶棚上，像无数硬币往铁板上砸。

黑星没有回庄园，而是直接把西伦带去了图索尔家族在城区的会客宅邸。

那是一幢典型的体面宅子，门前有四级石阶，黑漆门板擦得能映人，黄铜门环铮亮，门厅里舖着深酒红地毯，伞架、帽架、镜柜一应俱全。

仆人替他们接过湿外套时，壁炉里的煤火正烧得哔剥作响，空气里有雪茄、红茶和烤肉的味道。

西伦一进门，就看见了奥因。

老东西坐在长沙发最里端，手边放着一杯没碰几口的茶，脸上还是那副看谁都像看脏东西的神情。

奥罗站在他身後，手扶椅背，神色阴沉。

对面则是奥斯顿和那位中年管家，黑星一到，厅里的气压便更低了。

「查得如何？」奥斯顿直接问。

黑星把从七码租寓带回的收据和车票放到桌上。

厅里安静了两息。

奥罗最先伸手拿起来，看了两眼，脸色顿时变了：「圣布兰卡诊疗会？这不就是猩红进修会那群人开的狗窝！」

「说话之前先动脑子。」奥因冷冷道，「这最多只能说明艾文去过那里，不能说明人就是他们拿的。」

奥因眼皮一掀，目光刀子似的扫过去：「我讲不讲证据，用不着你教。」

「够了。」奥斯顿抬手，止住两边的火气，随後看向西伦，「你怎麽看？」

西伦没坐太靠前，只站在壁炉边烤了烤带着潮气的手套。

「人是被引走的。」他道，「收据是明面，车票是暗线。若真想掩得乾净，不会留下这个。留下，说明有人要把目光往西郊引。」

奥因冷笑：「说得像废话。」

西伦转头看他，语气平平。

「废话有时候比蠢话好用，至少能听。」

奥罗脸色瞬间一黑，刚要开口，奥斯顿先把茶杯放下，发出清脆一声。

「继续。」

西伦这才收回目光。

「圣布兰卡诊疗会未必是终点，更可能只是中转。

艾文有家族背景、有枪、有基本警觉，不至於随随便便被个普通医生骗出城。

能让他低调独行，说明对方给他的东西，要麽涉及家族内部，要麽涉及不能见光的非凡线索。」

黑星点头：「我也是这麽想的。」

「另外，」西伦道，「奥因长老的人在七码租寓外盯梢，不是想帮忙，是想抢先一步。

既然大家都这麽急，那就别再装成一条线上的人了，浪费时间。」

厅里气氛一下凝住。

奥罗脸色难看得厉害：「你什麽意思？」

「字面意思。」西伦道，「你们若是只想借这事往猩红进修会头上扣帽子，那我可以现在就走。若是真要找人，就把各自的尾巴收乾净。」

奥因的眼神彻底冷下去。

「外姓人进门没多久，倒学会在图索尔的屋子里教图索尔做事了。」

「总比坐在图索尔的屋子里等图索尔的人死光强。」西伦语气没一点起伏，「何况，死人对我没好处，对你们也没有。」

奥斯顿没有立刻说话。

他看着西伦，眼底反而浮起一丝赞许。

很多时候，图索尔内部的人太懂彼此，反而都学会了绕着说、藏着说，像在浓雾里打牌。

西伦不一样，他不是牌桌上的旧人，他更像一把放在桌面上的刀——太显眼，也太直接。

就在这时，门外传来脚步声。

中年管家快步进来，微微躬身：「族长，猩红进修会的人到了。」

厅里几人的神色同时一变。

奥斯顿眯了眯眼：「谁？」

「阿贝尔医生。」

黑星的手指一下攥紧了杯柄。

片刻後，一个身材清瘦的男人走了进来。

他穿着很合身的黑色长礼服，领口雪白，袖口乾净，鼻梁上架着窄边眼镜，头发梳得一丝不乱，手里还拄着一根银头手杖。

若不是那股说不出的冰冷气质，他更像大学里研究解剖学的教授，而不是某个大势力的人。

「冒昧来访。」阿贝尔微笑欠身，「只是想在误会闹大之前，先来打个招呼。」

「你们猩红的人，也会怕误会？」奥因冷声道。

阿贝尔看都没看他，反倒把视线落在了桌上的那张诊疗会收据上。

「看来，你们已经查到圣布兰卡了。」

他推了推眼镜，语气温和得近乎礼貌。

「那麽我也可以坦白告诉诸位，前日夜里，除了图索尔的人，我们诊疗会也少了一个人——一位负责夜诊的执事。

若图索尔要把这笔帐直接算到猩红头上，恐怕我们会比诸位更想知道，究竟是谁先伸的手。」