第0549章暗流，南昌城破的消息

南昌城破的消息传到南京时，沈砚之正在城北的临时指挥部里看地图。

那是三月下旬的事。北伐军攻克南昌之后，孙传芳残部退往浙东，江西全境基本肃清。按照总司令部原定计划，部队应在南昌休整半月，补充兵员弹药，然后东进浙江，配合东路友军夹击孙传芳的老巢。可计划赶不上变化，还没等沈砚之把各团营的补充名册报上去，南京方面就来了急电，说东路军在浙江境内遭遇孙传芳主力顽强阻击，战局胶着，要求西路各军即刻东调增援。

沈砚之当即召集参谋处议事。参谋长林兆年把电文传阅下去，几个参谋围着地图低声议论。独立第四旅自汀泗桥战役之后一路打过来，团营级军官减员近三成，士兵伤亡更是超过四千人，此刻急急忙忙拉上去打硬仗，怕是有些吃力。但战局不等人，沈砚之拍板：三天之内完成换防交接，留下一个营编入地方守备部队维持南昌秩序，其余各部沿浙赣铁路东进，在金华一带集结待命。

“旅座，”林兆年散会之后没走，凑过来压低嗓门，“南京那封电报，署名是白崇禧。您跟白健生素来没什么交情，这次怎么是他直接给咱们发令？按说应该走总司令部行营才对吧？”

沈砚之把电文翻到背面看了看，白崇禧的签名底下还附了一行小字，说是奉蒋总司令谕示督办东线军务。他沉吟片刻，把电文递给林兆年：“你多心了。北伐军建制现在越拉越大，通讯线又长，总司令部那边忙不过来，委托前敌指挥官代发命令也正常。白健生是参谋总长，负责调兵遣将本来就是他的分内事。”

林兆年嗯了一声，不再追问，但出门的时候脸色还是不太好看。

沈砚之知道他的这位参谋长老成持重，凡事总爱往深处想几层。北伐军攻克武汉之后，国民政府分裂成宁汉两摊子，已经不是什么秘密。汉口那边唐生智拥兵自重，跟南京方面明里暗里较劲，连总司令部发过去的公文都敢扣着不办。白崇禧这时候把独立第四旅调到浙东前线，未必没有夹带私货的意思。但这话不能摆在台面上说，部队里头湖北籍的兵多，万一传出去说沈旅长对南京政府有想法，那就不好收拾了。

三天后部队开拔。沈砚之把旅部设在列车中段的铁皮闷罐车里，沿途各站都有地方党部组织的民众慰问队，敲锣打鼓送鸡蛋送草鞋，还有个女学生代表爬上火车往沈砚之手里塞了一束野花。沈砚之笑着接了，转头让副官长把花分给车上的伤兵。林兆年在旁边看着直摇头：“旅座，您这做派也太……太那个了。”

“太什么？”

“太不像个将军。”林兆年叹了口气，“北伐军里头那些个军长师长，哪个不是前呼后拥威威风风的？您倒好，跟个老营长似的，见谁都笑呵呵。”

沈砚之把军帽摘下来扇风，四月的江南已经起来，闷罐车里更是蒸笼一般。“兆年啊，”他靠在车厢壁上，眯眼看着窗外掠过的水田和白墙黑瓦的村庄，“我爹当哨长的时候，手底下就一百来号人，每次打仗前挨个拍肩膀聊家常。后来我接了关防带几千人，还是这个法子。你说那些前呼后拥的，等真到了拼命的时候，兵们是听他的还是听平时跟他拍肩膀那个连长的？”

林兆年没接话，但第二天开始也学沈砚之的样子，到各团去串门聊天了。

到金华是四月二号。东路友军派了一个联络参谋来接，姓何，黄埔三期的，二十出头的小伙子，见了沈砚之毕恭毕敬敬了个礼，说白总指挥让独立第四旅在金华以东的孝顺驿一带设防，堵住孙传芳部西窜的通道，配合友军完成合围。

“孝顺驿？”沈砚之展开参谋递过来的地图扫了一眼，眉头皱了起来。那地方在金华和义乌之间，丘陵起伏，河网密布，大部队展开很困难。更要命的是，何参谋带来的情报显示孙传芳在那一带至少放了两个整师，后面还有从福建撤回来的周荫人残部。独立第四旅满打满算七千来人，硬顶上去怕是要吃大亏。

“友军现在在什么位置？”

“东路军第二师在诸暨以东，第三师在嵊县以北，距离孝顺驿最近的也有八十里地。”何参谋又补了一句，“白总指挥说，只要贵旅能在孝顺驿顶住三天，援军必到。”

沈砚之把地图折起来，拍了拍何参谋的肩膀：“小何，你先下去歇着，我跟参谋处商量一下部署。”

等人走了，林兆年凑上来：“八十里？三天？白健生这是拿咱们当肉盾啊。”

“你先别嚷嚷。”沈砚之把各团团长叫来，就地开了个短会。三团团长贺振清是跟着他从山海关一路打过来的老部下，脾气火爆，一听要顶三天就骂娘：“两个师打咱们一个旅，就是七千个铁疙瘩也扛不住人家拿牙啃的！”

“谁说要硬顶？”沈砚之蹲在地上拿树枝划拉地图，“孝顺驿往东全是丘陵，孙传芳的部队从北往南压过来，重炮展不开。咱们不跟他正面碰，把防线扯成三道，第一道只放两个连，打完就撤，第二道放一个营，再撤，第三道才是主力。他每往前推一步就得重新部署炮位，等他推到第三道防线，至少耗掉一天半。”

贺振清挠头：“那还有一天半呢？”

“剩下的我来想办法。”沈砚之站起来拍拍手上的土，“兆年，你马上给白总指挥发报，就说独立第四旅遵令开赴孝顺驿，但请求他把东路军第二师的位置往西挪三十里，在义乌以西策应。措辞客气点，就说独立第四旅新兵多，怕顶不住，请友军拉兄弟一把。”

林兆年领命去了。沈砚之又让副官长把旅部直属的工兵连和辎重营集合起来，连夜赶制了两百个土地雷——其实就是把边区造的手榴弹拆了，把火药倒进铁砂罐子里，装上雷管和绊索，埋在阵地前沿的草丛和稻田埂上。

四月四号拂晓，独立第四旅进入孝顺驿阵地。沈砚之把旅部设在镇东的一处祠堂里，电话线拉到各团指挥所，他自己带着警卫排上了镇北的小高地，拿望远镜看地形。天刚蒙蒙亮，远处丘陵顶上已经能看到孙传芳部队的尖兵在晃悠了。

第一天的仗打得还算顺利。孙传芳的前锋部队大约一个团，大摇大摆沿着官道往孝顺驿开过来，压根没想到前面有伏兵。等他们走进雷区，贺振清一声令下，两百颗土地雷同时引爆，铁砂横飞，当场撂倒百十号人。紧跟着三个连从两翼一冲，孙传芳那个团掉头就跑，连机枪都扔在田埂上了。贺振清在电话里得意得直嚷嚷：“旅座，这帮怂包不经打啊！”

“别得意太早，”沈砚之在电话里敲打他，“你今天碰见的是前哨营，明天来的就是主力了。把缴获的机枪收拢收拢，补充到前沿去，晚上带人把地雷重新埋一遍。”

果然，第二天中午孙传芳的主力就到了。这回人家学乖了，先拿山炮对着前沿阵地轰了半个钟头，然后步兵才往上爬。沈砚之在指挥所里听着炮声就笑：“孙传芳这是把压箱底的老炮都拉出来了——你听那炮声，闷声闷气的，顶多是七五山炮，跟吴佩孚的重炮旅差远了。”

但炮少归炮少，人多是真多。孙传芳足足派了一个师往上压，黑压压的散兵线从丘陵顶上漫下来，前面的倒了后面的接着上，跟潮水似的。沈砚之按预定方案逐次抵抗，前沿的两个连打完就撤，中间的营顶了一个钟头也撤，到下午三点钟，孙传芳的部队已经打到第三道防线跟前了。

贺振清在电话里嗓子都喊哑了：“旅座，快顶不住了！三团伤亡过半了！”

“再顶半个钟头。”沈砚之把电话挂了，转头对林兆年说，“给义乌发报，问东路军第二师到哪了。”

林兆年回来的时候脸色铁青：“回电说第二师昨天夜里才从诸暨出发，现在还在嵊县境内，最快明天下午才能到。”

“明天下午？”沈砚之把铅笔往桌上一摔，“白崇禧这是拿咱们当傻子耍！”

他在地图前站了足足两分钟，突然扭头问林兆年：“咱们旅还有多少预备队？”

“就剩旅部警卫排和工兵连了。”

“全拉上去。”沈砚之把军装扣子一扣，从墙上摘下马刀，“你守指挥所，我去三团阵地。”

林兆年一把拽住他胳膊：“旅座，你不能去！你是旅长，你要是有个好歹——”

“我要是不去，三团今天就交代在孝顺驿了。”沈砚之把他的手掰开，“放心，我命硬，山海关的炮弹都没炸死我，孙传芳这几门破山炮更不当事。你把电话线看好，每隔一刻钟跟各团通一次话，谁要是先撤下来我毙谁。”

他带着警卫排和工兵连跑步赶到三团阵地时，贺振清正趴在一段矮墙后面骂娘。见沈砚之来了，贺振清先是一愣，然后眼圈就红了：“旅座，您怎么上来了？”

“别废话。”沈砚之趴在墙头往外看了一眼，孙传芳的兵正猫着腰往这边摸，估计再有一刻钟就要发起冲锋了。“还有多少人？”

“能拿枪的不到八百。”

“够了。”沈砚之把马刀往地上一插，从警卫员手里接过一支步枪，“告诉弟兄们，我沈砚之就在这儿，要撤让他们从我的尸体上踩过去。”

这话传下去之后，三团的阵地反而稳住了。其实沈砚之心里明白，光靠一股血勇顶不了多久，他一边让贺振清组织反击，一边把工兵连的炸药包全集中起来，准备等敌人摸近了就往人堆里扔。正忙活着呢，林兆年的电话追过来了：“旅座，情况有变！孙传芳侧翼出现一支番号不明的部队，正在朝咱们这边靠拢！”

沈砚之心里咯噔一下。要是孙传芳还有预备队从侧翼包抄，今天就得全军覆没。他一把抓过话筒：“弄清楚是哪部分的没有？”

“对方打的是国民革命军的旗号，但没按规矩先跟咱们联络，直接朝孙传芳的侧后插过去了——”

电话那头林兆年还没说完，阵地前面的孙传芳部队突然乱了阵脚，哗啦啦往后退了好几百米。沈砚之举起望远镜一看，丘陵东面果然有一支队伍正从孙传芳的侧后，看规模至少有一个团，火力还挺猛，机枪打得跟刮风似的。

“这他妈是谁？”贺振清也看见了，兴奋得直拍大腿。

沈砚之看了一会儿，突然笑了：“你看他们冲锋时候队形散成那样，当官的拿手枪在后面顶着——这是叶挺独立团的打法。八成是第四军留在浙西的部队，听到枪炮声自己摸上来了。”

来的确实是叶挺手下的一个营，奉命从衢州往诸暨方向搜索前进，走到半路听见孝顺驿这边炮火连天，营长跟教导员一商量，直接带着部队朝枪响的方向靠过来了。这营长是个机灵人，一看孙传芳的侧翼暴露在野地里，二话不说就组织冲锋。孙传芳的部队本来就打了一整天，锐气早泄了大半，侧翼一乱，正面也跟着垮，扔下漫山遍野的伤兵和辎重就往北跑了。

当天晚上打扫战场，贺振清拎着两瓶从孙传芳辎重队缴来的绍兴黄酒来找沈砚之，非要跟他喝一杯。沈砚之把酒接过来，先给那个叶挺部的营长倒了一碗：“今天多亏你们了，不然我这七千来号人就交代在孝顺驿了。”

那营长姓卢，二十五六岁，黑瘦黑瘦的，说话带着广东口音：“沈旅长客气了。我们营长说了，都是北伐军，听见枪响哪有不来的道理？再说孙传芳的部队从汀泗桥开始就是咱们的手下败将，打他不用挑日子。”

沈砚之笑着跟他碰了碗，心里却在琢磨另一件事。白崇禧让他顶三天，结果援军影子都没见着，反而是叶挺那边的人自己跑过来救的场。这仗打得蹊跷，他得把前因后果捋清楚。

第二天上午，白崇禧的电报到了。大意是欣闻孝顺驿大捷，独立第四旅以少胜多，殊堪嘉奖，着即开赴诸暨休整，另候新命。电文末尾还加了一句：东路军第二师因故未能按期抵达，贻误军机，已报请总司令部查办。

沈砚之把电文递给林兆年，林兆年看完冷笑一声：“好嘛，红脸白脸都让他一个人唱了。先是拿咱们当肉盾，现在又装好人，把责任往第二师头上推。”

“话不能这么说。”沈砚之把电文折好收进公文包里，“第二师师长是何应钦的人，白健生拿他开刀，那是他们桂系跟黄埔系的事，跟咱们没关系。咱们只要记住一条：以后白健生再发什么命令过来，先跟总司令部行营那边核一下，别傻乎乎地往前冲。”

林兆年点头称是，又问：“那咱们现在怎么办？”

“休整。”沈砚之伸了个懒腰，“让弟兄们好好睡几天觉。对了，你让人把这次阵亡的弟兄名单造两份册子，一份报南京请恤，另一份……另一份寄给上海全国总工会，就说独立第四旅的烈士家属，请他们帮忙安置一下。”

林兆年愣了一下：“寄给总工会？”

“对。”沈砚之把马刀重新挂在墙上，拍了拍刀鞘上的灰，“北伐军里头，能真心实意帮阵亡弟兄养家小的，眼下也就总工会那帮地下党了。国民党党部那些人，你指望他们办正事？他们连自己省里的党部都收拾不干净。”

林兆年似懂非懂地去了。沈砚之独自在祠堂里坐了一会儿，从怀里摸出一个小布包打开，里面是程振邦在武昌城下牺牲前留给他的一枚铜板，已经被子弹打凹了一个角。他捏着那枚铜板在桌上滚了两圈，轻声说了句：“振邦兄，你要是还在，今天这仗该你打前阵，我打接应。你听听这江南的枪炮声，比你当年在冀辽打清军时候热闹多了吧？”

窗外有士兵在唱《国民革命歌》，调子跑得没边，但嗓门挺亮。沈砚之听了一会儿，把铜板收好，起身去各团驻地巡视。走到三团卫生队门口，正碰见几个护士抬着担架往外走，担架上躺着个十七八岁的小兵，腿上裹着纱布，纱布上还在渗血。那小兵看见沈砚之，挣扎着要起来敬礼，沈砚之赶紧按住他：“躺着躺着，别动。”

“旅座，”小兵咧着嘴笑，“我今天打死了一个孙传芳的机枪手，班长说要给我报功。”

“好样的。”沈砚之拍了拍他脑门，“伤好了到我警卫排来，给我当通信员。”

小兵高兴得脸通红，护士在旁边翻了个白眼：“旅长您可别惯他，这小子上了战场就不知道躲子弹，回头到了您身边，警卫排得专门派个人看着他。”

沈砚之哈哈大笑，出了卫生队门口，脸上的笑慢慢收了。北伐从广州打到南京，从珠江流域打到长江流域，仗是越打越远，可队伍里头的事也越来越复杂。今天白崇禧能拿他当肉盾使，明天就有人能在背后捅他刀子。沈砚之抬头看了看天，江南四月的日头暖洋洋的，照在身上怪舒服的，但他心里清楚，北伐这条路走到这会儿，真正的风浪还没来呢。

他把军帽正了正，对跟在身后的副官说：“去跟林参谋长说一声，给上海发报的时候加一句：独立第四旅全体官兵，坚决拥护国共合作，反对任何分裂革命的言行。”

副官一愣：“旅座，这话能往外说吗？”

“让你发你就发。”沈砚之头也不回地往旅部走，“南京那边要是有人问起来，就说我沈砚之是个粗人，不懂政治，只会说大实话。”

副官挠着头去了。沈砚之走回祠堂门口，正碰见林兆年拿着电报稿出来追他：“旅座，您这电文我改了改，把‘反对分裂’那句挪到后头了，前头加了一段拥护蒋总司令的。”

沈砚之接过来看了看，点点头：“行，到底是你比我多念了几年书，这话说得圆乎。”

林兆年苦笑：“您要是真嫌我多念书，下回别让我给白健生写回电，那活儿太费脑子。”

两人对看一眼，都笑了。远处孝顺驿的田野里，士兵们正在帮老乡插秧，水田里倒映着军装和斗笠的影子，混在一块儿分不清谁是谁。沈砚之站在祠堂门槛上看了半天，忽然说了句没头没脑的话：“兆年，你说等仗打完了，咱们这些人能干嘛去？”

林兆年想了想：“回山海关卖烧饼呗，您不是老念叨那口的味道吗。”

沈砚之摇摇头，转身进了祠堂，留了一句话在门槛外头：“到时候再说吧。眼下先把面前这摊子事办利索了，别的都是扯淡。”

祠堂里的电话铃又响了，不知道又是哪一路的命令到了。沈砚之走过去拿起话筒，里头传来总司令部行营的通报：北伐军东路各军已对孙传芳残部形成合围之势，不日将发起总攻，着独立第四旅结束休整，即刻开拔。

他把话筒放下，冲门外喊了一嗓子：“林兆年！通知各团，明天天亮开拔！”

“又走？去哪儿？”

“不知道，跟着命令走呗。”沈砚之把桌上的地图一卷，往挎包里一塞，出门时顺手从墙根薅了根草茎叼在嘴里，眯着眼看了看偏西的日头，“这仗啊，且得打一阵子呢。”

林兆年追上来问：“那上海那边的电报还发不发了？”

“发，怎么不发。”沈砚之吐掉草茎，咧嘴一笑，“不光要发，你再加一句，就说我沈砚之请总工会多派几个能写会算的来，帮咱们旅搞个识字班。北伐北伐，光把军阀打倒还不够，得让当兵的知道为什么打仗，不然今天打跑了孙传芳，明天又来个李传芳，那还有个完？”

林兆年记下来，追上两步又问：“旅座，您是不是听见什么风声了？怎么突然想起来搞识字班了？”

沈砚之脚步没停，声音却压低了几分：“前天南昌留守处送来一批新兵，里头混着几个读书人模样的小伙子，一问说是上海大学被查封之后跑出来的。我跟他们聊了半宿，这帮学生娃讲起主义来头头是道，比咱们这些扛枪的明白多了。兆年你想想，北伐军里要人人都能明白为什么打仗，那咱们这队伍就成了铁打的，谁也拆不散。”

林兆年沉默了一会儿，忽然说：“旅座，我算是看出来了，您压根就不是个粗人。”

“少拍马屁。”沈砚之笑骂了一句，翻身上了马，“走，去三团看看伤员去。回来路上顺道买几斤酱鸭，晚上加菜。”

马蹄声踏在孝顺驿的青石板路上，笃笃笃地一路往东去了。远处丘陵上，孙传芳部队丢下的篝火余烬还在冒烟，天边一抹火烧云把半个天空映得通红。沈砚之骑在马上回头望了一眼，心里默默盘算：北伐打到这个份上，明面上的仗好打，暗地里的仗难防。今天差点被白崇禧摆一道，明天还不知道要撞上什么幺蛾子。但不管怎么说，只要手里有兵、心里有底、身边有兆年这帮老弟兄，什么坎儿都迈得过去。

至于将来——将来等打倒了军阀再说吧。眼下嘛，先吃酱鸭。

（本章完）