第596章 众神的注视。

风雪掩埋了窄路上的杂草。

赫拉克勒斯全程目睹了谷底发生的一切。

他站在凸起的雪岩上，看着奎托斯一步步走上来。锁链摩擦着粗糙的岩壁，发出脆响。

这一次，半神没有伸出手去拉对方，也没有露出那种爽朗的笑容。

他足以生撕虎豹的手臂自然垂在身侧。

「荷马————」

赫拉克勒斯开口，风灌进喉咙，有些沉闷。

「他一生已经够苦了。」

奎托斯说着，从半神身侧径直走过。

赫拉克勒斯转过身，眉头拧成一个结。

「奎托斯...」

半神的声音带着丝执拗，「他说不定不想看那个花园...」

奎托斯脚步没停。

灰白色的背影在风雪中起伏，只有声音顺着风尾砸了回来。

「瞎子走进欲望的迷宫，当然什麽也记不住。」他陈述着，「神明从不施舍。他付不起看清颜色的代价。」

赫拉克勒斯僵在原地。

他看着那个背影越走越远。

远到谷底属於享乐女神的紫色微光彻底消散，远到四野只剩下呼啸的风暴。

半神胸腔剧烈起伏，温热的白气从口鼻中喷涌而出。他像是忍耐到了极点，又像是在向某种他无法企及的意志低头。

「我选美德之路，是因为我畏惧。」赫拉克勒斯对着那个背影大喊，「我畏惧自己一旦闭上眼，就会忘记利诺斯躺在血泊里的脸！我需要那份痛苦来拴住我自己！」

风声凄厉，无人应答。

「你什麽都不选！你甚至生生扛下不得安宁的诅咒，仅仅是为了让一个瞎子去看看这个世界！」

半神低下头，看着自己那双布满老茧、沾满半神之血的双手。

「————我们现在踏在同一条碎石路上。但你比我走得远太多了，奎托斯。」

前方，那道灰白色的身影终於停顿。

青年将风雪踩在脚下。

「现在你可以追上来了。」他说。」

」

赫拉克勒斯深吸一口气，将心底那股复杂压下。他大步追了上去，靴子在雪地里踩出沉闷的声响。

「接下来的路。」半神追到奎托斯身侧，偏头看向印着道红泥的侧脸，「喀泰戎山的狮子。你还要和我一起去吗？」

奎托斯目视前方，点了一下头。

冰雪又在数日後的长途跋涉中融化。

气候变得燥热。

黄土乾裂，枯草在烈日下打着卷。

奎托斯停下脚步。

前方是一片乾涸的河床。

十几具绵羊的残骸散落在皱裂的泥土上。

羊肠拖拽出十几米长，内脏在毒辣的阳光下发酵，引来成群的绿头苍蝇。几截折断的牧羊棍斜插在血泊中，木棍末端还连着几根人类的手指。

一块被血浸透的青石上，坐着一个牧羊人。

牧羊人裹着破旧的斗篷，斗篷边缘结满了血痂。他低垂着头，手里握着一把生锈的剥皮小刀，正慢条斯理地削着一根粗壮的木棍。

木屑扑簌簌地掉落。

听到脚步声，牧羊人停下动作。

他擡起头。

「生面孔。」

牧羊人沉吟道，「外乡人，前面的路断了。」

「谁断的？」赫拉克勒斯上前一步，目光扫过地上的碎肉。

「一头畜生。」牧羊人用小刀指了指喀泰戎山的主峰，「一头大得像座小山丘的雄狮。它的爪子比我的胳膊还长，皮毛连青铜剑都刺不穿。」

他咧开嘴，露出沾着肉屑的黄牙，「它已经吞了这片牧场五十多头牲畜。还有三个我的同行。这是第四批。」

奎托斯目光扫过牧羊人握刀的手。

「这种祸患，城邦的军队不管？」赫拉克勒斯皱眉。

「军队？」牧羊人嗤笑出声，「穿裙子的废物连山腰都爬不到，就会被那畜生咬断喉咙。」

牧羊人抛了抛手里的剥皮刀。

「不过，国王们倒是舍得出钱。底比斯国王克瑞翁，放出了重赏。谁能把那颗狮子头扔在宫殿的台阶上，国库里的黄金任他挑选。」

他眼珠转动，看向奎托斯。

「连远在北方的色萨利国王也听说了这畜生的凶名。他不仅悬赏白银，还许诺了肥沃的土地和庄园。」

牧羊人站起身，拍了拍斗篷上的苍蝇。

「两个国王。两份悬赏。一颗脑袋。」

阿瑞斯凑近了一步，嘴角勾起一抹弧度。

「外乡人。你们有两个人。这畜生的脑袋，你们打算怎麽分？」

赫拉克勒斯沉默。

半神的目光越过牧羊人，看向绵延的血迹。

阳光有些刺眼。

他在血迹中，再次看到了音乐老师利诺斯倒下的身影。那一记沉重的七弦琴，砸碎了头骨，也砸碎了他作为凡人平静生活的所有可能。

阿蕾忒的话语在耳边回响。

选择痛苦。

赫拉克勒斯闭上眼，再次睁开时，眼底的迷茫荡然无存。

「事成之後，我会回底比斯。」半神的声音沉稳如山。

牧羊人挑眉：「去领克瑞翁的黄金？」

「不。

赫拉克勒斯擡起头，直视主峰，「我去见国王。但我拒绝任何赏金。我杀这头狮子，是为了底比斯的子民，也是为了赎清我手上的罪孽。」

牧羊人嘴角的笑容僵住了。

无聊。

他血红色的眼底闪过一丝厌恶，随即转向一旁始终沉默的奎托斯。

「你呢？灰皮的。你这同伴是个不要命的圣人。那色萨利的白银和土地，你也不要？」

奎托斯伸手，解下背上的伐木斧。

他需要买几张结实的牛皮重新缠绕绑腿，他需要准备赶路的乾粮。

他想去斯巴达看看。

「狮子有几只耳朵？」奎托斯问。

牧羊人一愣：「两只。」

「底比斯国王要它的头颅。」奎托斯擡眼，「我割下它的两只耳朵，拿去色萨利换白银。」

赫拉克勒斯转过头，看向他：「只要白银？」

「土地不属於我。」奎托斯平静道，「我只要白银。」

牧羊人看着这两人。

一个满脑子赎罪的疯子。一个只算计肉价的屠夫。

他突然笑了起来。笑声越来越大，震得周围的苍蝇轰然散开。

「好极了。」

牧羊人侧开身子，让出通往喀泰戎山主峰的血路。

一双藏在兜帽下的血色双瞳直勾勾地盯着二人。

「那就让我看看，是圣人先被咬断脖子，还是屠夫先被撕碎胸膛。山上的风很大，两位，走稳些。」

奎托斯没理会这个透着古怪的牧羊人。

他倒提着伐木斧，踩着被血浸透的泥土，大步走向山峰。

赫拉克勒斯紧随其後。

两人一前一後，踏入了雄狮的狩猎场。

海拔再度推高。

气温再度骤降。

喀泰戎山的最高主峰常年笼罩在终年不散的浓雾中。

植被在半山腰便已绝迹，剩下的只有裸露的花岗岩和千万年不化的坚冰。

奎托斯停下脚步。

他赤裸的上半身暴露在寒风中，皮肤却连颤栗都没有。

他举起右臂，拦住身後的赫拉克勒斯。

风雪在岩壁前打着旋。

上前一步，奎托斯抹去岩石表面覆盖的冰霜。

三道沟壑切入坚硬的花岗岩内部。

硬生生剜出来的刻槽。

奎托斯捻了捻指尖沾上的黑色粉末，放在鼻端。

「这不是寻常畜生的爪印。」

赫拉克勒斯走上前，高耸的鼻梁抽动了两下。半神敏锐的感官捕捉到了空气中除了冰雪之外的东西。

「硫磺味。」他握紧了双拳，「顺着地脉的裂缝从下面爬上来。」

塔尔塔罗斯。

这头狮子，似乎在地底的冥火里打过滚。

浓雾变得粘稠。

风停了。

周遭陷入绝对的沉寂，连雪花落地的声音都清晰可闻。

紧接着，积雪开始震颤。

空气中荡开一股持续不断的嗡鸣。声音贴着地表扫过来，震得两人耳膜生疼，脚下冰层隐隐开裂。

十步之外。

浓雾凭空融出一个巨大的空洞。

两团暗红色的火光在雾气中亮起。

两只眼睛。

视线下移，雄狮的轮廓在白雾中显现。

它四肢立在雪地中，肩高与二人齐平，金黄色皮毛上覆盖着层如黑曜石般的硬甲。

高温盘踞在它的颈脖。本该是毛发的鬃毛，此刻正流淌着暗红色的岩浆。粘稠的火舌滴落在雪地上，气化出团团白烟。

雄狮盯着闯入领地的两个直立生物，喉咙里滚动着呼噜声。

赫拉克勒斯率先动了。

血液在体内沸腾。他目光扫过身侧，直接扣住了一棵早已枯死、大半截冻在冰岩里的百年橄榄树。

小腿肌肉隆起，踩碎岩层。

「起！」

伴随着一声低吼，几人合抱粗的乾枯树干连带着大块冻土，硬生生被他连根拔起。

赫拉克勒斯将这根重达数千斤的树干充当大木棒，腰胯合一，带着雷霆万钧的爆发力，朝着雄狮的侧肋横扫过去。

「砰——！」

一声沉闷的巨响。

树干狠狠砸中雄狮覆盖着角质鳞甲的躯干。

强大的反作用力顷刻炸开，百年老树从撞击点寸寸断裂，无数尖锐的木刺裹挟着碎冰向四面八方疯狂迸射。

赫拉克勒斯双臂剧震。

而再看那头雄狮。

它甚至连半步都没退。

四只利爪钉在岩石里，足以砸碎当今世界上任何一座城墙的横扫，仅仅只在它的甲壳上留下了一道白痕。

「————好硬的皮。」

半神吐出一口浊气。

同一瞬间，破空声起。

奎托斯借着赫拉克勒斯攻击制造的盲区，右手发力。

常年跟随他劈柴除草的伐木斧脱手而出，切入风雪，直奔雄狮两眼之间的额骨。

「铛！」

金铁交击。

火星四溅。

伐木斧以比来时更快的速度高高弹飞，坠入迷雾深处。

雄狮彻底被激怒。

它头颅偏转，後肢在岩层上蹬出一个深坑，庞大的身躯化作一颗燃烧的陨石，挟着扑面而来的硫磺热浪，直扑奎托斯。

奎托斯自然不退反进。

双膝微曲，重靴狠狠跺进冻土，两只小臂上的铁链簌簌作响。

「当啷！」

暗红色的双刃从後腰滑入掌心。

在狮口张开、腥风扑面的刹那，他双手交叉挥出。混沌之刃带着长长的锁链，掠过雄狮上下颚的缝隙。

接着手腕翻转，锁链绷紧。

径直缠住这足以一口咬碎战马的血盆大口。

冲击力顺着锁链全数灌入奎托斯的双臂，青年闷哼一声，双脚在岩石上摩擦出两道火线，直到後背撞上一块巨石才堪堪停住。

奎托斯双臂青筋暴起，拽住锁链两端。雄狮甩动头颅，试图挣脱束缚，锋利的獠牙在金属锁链上摩擦，啃咬出大片耀眼的火花。

岩浆顺着锁链流淌，烧灼着青年的手背，滋滋作响。

「死来！」

赫拉克勒斯从侧後方杀到。

半神抛下半截碎木，纵身一跃，直接骑上了雄狮宽阔的後背。

直接勒住雄狮粗壮的脖颈。

锁喉。

人类最原始的技艺。

两人一前一後。

奎托斯在前方，用铁链控制雄狮。

赫拉克勒斯在後方，用绝对的力量勒断它的气管。

雄狮陷入癫狂。

怒吼一声，庞大的身躯在雪地上翻滚。

粗壮的尾巴将周围巨石抽得粉碎，冥火四处飞溅，将万年积雪的地面烧出一条条焦黑的沟壑。

赫拉克勒斯的皮肉被岩浆烧得焦黑，但他咬死牙关，双臂的力量还在不断增加。

奎托斯则承受着正面的全部拉扯力。

双脚陷入岩层，可赤红色的双瞳却如冰川般平静，面无表情地盯着正在挣紮的野兽。

外壳无坚不摧。

那就一定有破绽。

视线穿过四溅的火花，下移。

雄狮的胸腔在剧烈起伏。

由於喉咙被勒紧，它需要汲取更多的氧气。

每一次深吸气，腹部那层坚不可摧的鳞甲边缘，都会因为肌肉的扩张而微微张开一道缝隙。

缝隙深处，暴露出了散着红光的胸腔。

足够了。

奎托斯手腕再度向外一翻。

缠住狮口的锁链松弛了半寸。

就这半寸。

雄狮立刻抓住了机会，下颚猛地张开，发出一声怒吼，反扑着就是要向他脖子上的赫拉克勒斯咬去。

不过，就在它张嘴的一瞬。

「现在。」

平静的声音穿透了野兽嘶吼，传到赫拉克勒斯耳中。

「松手。」

没有迟疑。

双臂猛地一松，赫拉克勒斯从狮背上向後翻滚倒地。

咽喉的压迫感骤然消失，雄狮本能地向前猛扑，试图一口咬碎眼前这个困住它的凡人。

奎托斯等的就是这股向前的惯性。

他双脚蹬住身後巨石，上半身向後仰倒，双手拽住已经深入狮子咽喉的锁链，爆发出全身所有的力量，向後狂扯。

向前的扑击力与向後的拉扯力。

「噗嗤——！」

混沌之刃破开隐藏在鳞甲下的肌肉，带着大股沸腾的暗黑血液，硬生生从它的腹部撕裂而入！

直刺心脏！

雄狮张开大嘴，却发不出声音，颈部的岩浆熄灭。

巨大的躯体轰然砸落地面，在雪地里滑出十几米，留下条触目惊心的黑色血路，最後重重地撞在一块凸起的岩石上。

四肢抽搐了两下。

彻底死寂。

风雪重归山巅。

奎托斯站在血泊边缘，甩了甩混沌之刃上的黑血，将其重新挂回後腰。

「接着！」

赫拉克勒斯将滑落在地的斧头掷回。

「砰—！」

接住斧头，奎托斯沿着耳根，削下两只血淋淋的狮耳。

他把狮子踢向赫拉克勒斯。

「你的。」

随後将两只狮耳挂在自己的麻绳腰带上。

「色萨利的。」

「6

「」

赫拉克勒斯坐在雪地里，看着这颗比他腰围还粗的狮子头，又看了看提着带血短斧的灰白身影。

半神摸了摸自己被岩浆烧伤的手臂，嘴角扯出一个不知是苦笑还是震撼的弧度。

刚刚短暂的几息之间..

两人配合的没有丁点失误..

如果他以後一直有这麽一个搭档，哪怕是杀上奥林匹斯山..

「咳咳...」

赫拉克勒斯握拳抵住嘴唇，将这个荒谬的念头连同喉咙里的冷风一起咳出脑海。

他大步走向那具无头屍体。

「奎托斯，斧头借我。」

奎托斯眉头微皱，没有多问，反手将染血的伐木斧掷了过去。

赫拉克勒斯接过斧柄，掂了掂重量。他站在雄狮庞大的屍体旁，沉默片刻，俯下身，斧刃顺着鳞甲的缝隙切入狮腹。

裂帛声起，皮肉剥离。

「你在做什麽？」

奎托斯垂手看着他，「底比斯只要头颅。」

赫拉克勒斯手腕翻转，斧刃贴着筋膜平滑推进：「它的皮甲刀枪不入。披在身上，比我现在这身破衣服强。」

他擡起头，抹掉溅在脸上的血珠，咧开嘴笑了。

「我从一个灰色的农夫儿子那学到了一课——毁灭必须有其实际目的」。」

奎托斯看着那张坚韧的狮皮。

「————实用。」他给出评价。

骨肉分离赫拉克勒斯双臂发力，竟是径直将整张沉重的狮皮从血肉上扯了下来。

他甩干内侧的碎肉，将宽大的皮毛披上脊背。

巨大的狮头顺势扣在脑顶，化作一顶兜帽。

暗金色的鬃毛在风中飞舞，配上他如岩石浇筑的肌肉，宛如一尊从蛮荒走出的魔王。

赫拉克勒斯拍了拍身上的皮毛，转头看向灰白青年，语气带着几分调侃：「要不要也来一身？听说在极南边的地方，也有这麽一头不长眼的狮子。」

奎托斯嘴唇微动。

正想出口，可风向却是一变。

原本顺着山脊吹拂的寒风，无兆倒卷而回。四面八方的气流灌入喀泰戎山巅，形成巨大的漩涡。

「轰隆——！」

沉雷炸碎了天穹。

赫拉克勒斯瞳孔微缩。

雷霆构筑的眼目，冰霜凝结的瞳孔，鎏金般的双眼。

若隐若现的巨大面孔。

心脏在胸腔内撞击。

作为宙斯留在人间的子嗣，他体内部分被天後赫拉乳汁唤醒的力量，正在不受控制地与天穹的意志产生共振。

「神明？」赫拉克勒斯咬紧牙关。

奎托斯站在雪地里，眼睛微微眯起。

他当然没什麽血脉共振，也没感受什麽所谓的神圣威压。

只是因为在那片厚重的阴云背後..

他看到的，与赫拉克勒斯完全不同。

三道高高在上的目光。

左侧，云层化作夜枭的灰羽。

灰金色的锐目犹如一柄无形战矛。

右侧，铁锤敲击砧板的震鸣混杂在雷声中。暗红色的熔岩在云缝里流淌，漫天飘落着烬灰与铁锈。

而在云层最深处..

一双赤目。

带着毫不掩饰的恶意。