第六卷（七十）归药

酒会散后的第三天，药师老祖准备走了。

他背着一只旧竹篓，篓里装着几捆刚采的草药和一瓶新酿的药酒。他走得不快，穿过玉米地边的土路，经过巨松，在老刀家院子外面停下。烈维站在院子中央，低着头，手攥在袖子里。他身后是东山谷的众人——清澜靠在石桌边，黯站在她旁边，那个腰间总别着两把短刃的痞帅男人，韩昌靠在巨松的阴影里，杨思纯和江流云坐在廊下。恒宫的事已经传遍了东山谷。

药师老祖走到他面前，把竹篓放下，看着他。烈维抬起头，张了张嘴，声音哑得像被砂纸磨过：“舅舅。我……“药师老祖没让他说完，伸手在他肩上按了一下。那按很轻，像按一株被风吹歪的药苗。然后他转身对杨思纯和江流云拱了拱手，说：“我带他回药星去。面壁思过。什么时候想明白了，什么时候出来。“杨思纯点了点头，江流云端着茶杯站起来，说：“药星离星域中心远，有事传讯。“药师老祖应了一声，又走到清澜面前，从袖中摸出一只小瓶，递给她：“里面是三粒清心丹。火栗功力大涨之后，心脉可能会不稳。这个能帮他稳住根基。“清澜接过去，道了声谢。药师老祖看了火栗一眼。火栗站在阿芜旁边，赤金色的长发披在肩上，发梢的流焰比半年前更稳了，熔金色的瞳孔里有暗纹缓缓流动，像一片正在成形的星图。药师老祖朝他点了点头，什么都没说，转身带着烈维走了。

烈维跟在舅舅身后，走出东山谷时，回头看了一眼。他看见火栗站在巨松底下，正望着他。火栗朝他抬了抬手，没有挥手，只是抬了抬，像在说“去吧“。

烈维低下头，攥紧袖中的木牌，转身跟上舅舅。

飞船升空时，他靠在舷窗边，看着那颗蓝色的星球越来越小，最后变成一粒光点，消失在星海里。他把木牌从袖中摸出来，翻过来翻过去看了很久。木牌上刻的字还是那样，歪歪扭扭，深浅不一。他用拇指摩挲着那些刻痕，摩挲了很久。

他想起了酒会上火栗的样子，淡淡的说着要继续跟清澜去历练，不高的身形挡在他身前，用不稳的灵力对抗黑沙老祖。烈维终于明白火栗不要恒主之位是因为根本不在乎那些。

他又想起东山谷这些人。他跪着说了实话，等着被骂，等着被赶走。可没有人骂他。韩昌拍了拍他的肩，杨思纯递给他一杯水，什么都没多问。清澜看了他一眼，转身去忙别的事了。不是原谅，不是惩罚，是他们压根没把他的错当成什么了不得的大事——在他们眼里，一个走错了路的孩子认了错，这件事本身就够了。那种格局像一记闷拳，打得他半天喘不过气。

他把木牌收进贴身的衣袋里。

清澜小队是在烈维走后的第五天出发的。

火栗这半年变了很多。他的身形比半年前更挺拔了，赤金色的长发束在脑后，发梢的流焰收得极稳，只在情绪波动时才微微跳动。他学会了收着自己的力量——一个恒星级存在的灵力如果放任外泄，整片东山谷的草木都会焦。阿芜教他认草药，他学得极快，比她见过的任何人都快。药师老祖给的清心丹他吃了两粒，心脉稳了很多。剩下一粒被阿芜收在玉瓶里，贴身放着，说万一哪天他心脉不稳了再吃。火栗每天跟着她进进出出。阿芜去采药，他跟着；阿芜去湖边洗草药，他跟着；阿芜坐在巨松下晒太阳，他也跟着，靠在她腿边的树根上，闭目养神。阿沐有时候会蹲在旁边酸酸地说一句：“你现在是星主级了，别老缠着阿芜。“火栗眼皮都不抬，指尖弹出一粒火星，擦着阿沐的鼻尖飞过去。阿沐躲开，阿芜笑，伸手拉了拉阿沐的袖子，阿沐的耳根便红了一下，低头去拨火栗垂在肩上的头发。东山谷的日子就这么过。

出发那天，东三号泊位挤满了人。老刀送来一网兜玉米，紫灵塞给阿芜一包新晒的草药，韩昌把清澜叫到一边说了几句话，又拍了拍火栗的肩。杨思纯和永珍站在泊位外面，朝众人挥了挥手。小七带着四个小崽子也来了，最小的那个抱着火栗的胳膊不肯松手，被大儿子硬生生拽开。火栗低头在她手背上凝了一小团暖光，小姑娘破涕为笑。黑洞老祖和霓波没来送行，他们还在星海旅行，据说已经到了某颗以美食闻名的星球，霓波寄回来一包当地特产的果干，附了一张字条：“东西不错，人也不错。勿念。“清澜把字条收好，带着众人上了飞船。

这次的目的地是欧阳力新圈定的一颗星球，代号叫“沉钟“。据欧阳力说，那颗星球上有一种极其罕见的灵石伴生矿，是制作高阶通讯法器不可替代的材料。星球本身被一层极厚的灵力云包裹着，内部环境不明，只知道云层里有东西，而且那东西对灵力波动极其敏感。清澜把简报看完，递给黯，黯看完递给阿芜，阿芜看完，侧身递给正蹲在地上给火栗束发的阿沐。阿沐单手接过，扫了两眼，然后把简报举到火栗眼前，火栗歪头看了一眼，伸手把简报按在地上，拍了两下，像是在说“知道了“。

沉钟星比欧阳力标注的位置远了整整三个星域跳。飞船飞了整整四天才进入那片星域。远远看去，那颗星球像一颗被裹在灰色棉絮里的旧钟，灰白色的灵力云层厚得连一丝星光都透不出来。飞船进入云层时，所有仪器都开始乱跳。铁木盯着探测仪——这个老技术员跟了清澜许多年，此刻眉头皱得能夹死一只灵虫——说云层里的灵力浓度高得离谱，而且波动极不规律，像是有什么东西在云层深处不断搅动。清澜让所有人做好准备，防护服充能，武器检查，灵石分装。火栗站在舱门口，赤金色的长发披在肩上，发梢的流焰在暗沉沉的云层光里亮得像一盏小灯。他闭上眼，熔金色的瞳孔里那层黑子暗纹缓缓流动，过了几息，他睁开眼，说了一句话：“下面有东西。很大。在呼吸。“

飞船穿出云层时，所有人都愣住了。云层下面是一片巨大的地下空腔，空腔顶部是厚厚的灵力云层，底部是一片暗灰色的岩地，岩地上竖着无数根巨大的石柱，每一根都粗得要七八个人合抱，高得望不到顶。石柱之间挂着密密麻麻的钟乳石，每一根钟乳石都在微微发光，光从石尖滴落，落在地上凝成一小粒一小粒的灵石。那些灵石是极深的暗紫色，内里封着极细的银丝，正是欧阳力要找的伴生矿。可那些石柱之间，盘着一头巨大的、灰白色的、像蟒又像蚯蚓的东西。它的身体盘在石柱林深处，粗得几乎和石柱一样，表面覆着鳞片，每一片都泛着灵力云层里那种灰白的光。它闭着眼，像是在睡觉。可它的呼吸很重，每一次呼吸，整片空腔里的灵力浓度都会猛地跳一下。

清澜把飞船停在离石柱林还有一段距离的地方，对众人说：“伴生矿在石柱上。那头东西在睡觉。我们分两队，一队去取矿，一队警戒。火栗，你跟阿芜去取矿，你现在的力量能稳住那些石柱上的灵力波动。黯和我警戒。“火栗点头，走到阿芜身边。阿芜背好背包，跟着火栗往石柱林走。阿沐跟在后面，手里攥着短刀，警惕地扫视着四周。火栗走在最前面，靴子踩在暗灰色的岩地上，每踩一步都留下一个极浅的金色印记。他走到第一根石柱前，仰头看了看上面挂着的钟乳石，然后抬手轻轻一拨。钟乳石从石尖上脱落，落在他掌心里，凝成一粒暗紫色的灵石。他回头把灵石递给阿芜，朝她点了点头。阿芜接过去，放进背包里。

取到第三根石柱时，那头盘在石柱林深处的巨物忽然动了一下。它的尾巴从石柱后面缓缓滑出来，扫过地面，在岩地上刮出一道极深的沟。清澜立刻抬手示意众人停住。火栗转过身，面对着那条尾巴，周身赤金色的灵力慢慢亮起来。巨物的尾巴扫到他面前时，他抬起一只手，轻轻按在尾巴上。金色的光从掌心铺开，把那片鳞片上的灰白色灵力压了下去。巨物的尾巴停住了。它缓缓转过头，露出一只巨大的、浑浊的金色眼睛。那只眼睛看着火栗，看了很久。火栗没有动，只是站在那里，按着它的尾巴，仰头看着它的眼睛。然后巨物把尾巴收回去，重新盘进石柱林深处，闭上了眼。火栗转过身，朝阿芜比了个手势，没事。阿芜走过来，在他肩上拍了拍。阿沐站在旁边，把短刀插回腰间，松了一口气。

接下来的半日，众人把石柱林上能取的伴生矿全部取了下来。达蹲在旁边封容器，粗壮的手臂上青筋鼓着，把矿石分类装进特制的容器里。敖征靠在石柱上休息，铁剑搁在膝盖上。小虎抱着三只小虎崽蹲在石柱下面，三只小虎崽对着钟乳石滴下来的光好奇地伸爪子。镜灵和霓漪站在空腔边缘，霓漪抬头看着头顶那片厚厚的灵力云层，说了一句：“这云层里好像有什么东西在动。“镜灵也抬头看了看，碎金的光芒在他周身亮了一瞬，又暗下去。他低声说：“不是风。是呼吸。云层本身在呼吸。“

众人沉默了一息。火栗走到清澜脚边，仰头看着她，熔金色的瞳孔里那层黑子暗纹缓缓流动。他开口，声音比小时候沉稳了很多：“镜灵说得对。云层在呼吸，和下面那头东西的呼吸节奏一样。它在护着这片石柱林，伴生矿是它的食物。它吃得极慢，一根钟乳石上的伴生矿够它吃上百年。旧的它嚼不动了，要等新的长出来才甜。我们取走的都是快掉落的，对它来说就像摘走快掉落的果子——树不会疼，果子也不会浪费。它让我们取，是因为取了之后石柱会重新长新的。“

清澜低头看着他，忽然笑了。她伸手在火栗脑袋上拍了拍，说：“你现在说话越来越像阿芜了。“火栗嘴角抽了一下，转身走回阿芜身边。阿芜伸手揉了揉他的头发，阿沐在旁边弯了弯嘴角。

众人收拾好矿石，准备返回飞船时，头顶那片灵力云层忽然散开了一道缝。缝里漏下一道极细的日光，落在石柱林深处。那头巨物在日光里缓缓睁开了眼，这一次两只眼睛都睁开了。它仰起头，对着那道日光发出了一声极长的、低沉的鸣叫。那声音不像兽吼，更像钟声，整片空腔都在共鸣。火栗站在日光里，仰头看着那头巨物。巨物低下头，看了他一眼，然后重新闭上了眼。云层合拢，空腔重新暗下来。

众人回到飞船上时，铁木清点了一下矿石，说够欧阳力用很久了。清澜把矿石收好，对众人说：“下一站，回东山谷。“火栗靠在阿芜腿边的座椅上，赤金色的长发在飞船的灯光下泛着柔柔的光。阿芜低头看着他，忽然轻声问了一句：“你刚才在石柱林里，跟那头东西说话了吗？“火栗睁开一只眼，看着她，嘴角弯了弯。阿芜笑了，没再问。飞船升空，穿过那层厚厚的灵力云，朝漆黑的深空飞去。