第六卷（五六）体面

老祖挣起身子时，霓波的手还覆在他手背上。

他低头看了一眼那只手，又抬起头，看着霓波。帐篷外的夜风把公主的歌声送进来，一句一句，轻飘飘的，却像针一样扎进帐篷里的安静。老祖开口时声音很哑：“对不起。我想陪她再喝几杯酒。我答应了她，赴完混沌的宴席就回来陪她喝。正好混沌送了一壶冰澄饮。”他的眼睛定定看着霓波，里面像有烟尘，散不开，也聚不拢。

霓波拼命摇头。她没有哭，可眼眶红得厉害，声音在抖：“不。你答应我的。以后你的心里只有我。”她攥着他的手，攥得很紧，指节发白，像一松手他就会碎掉。老祖张了张嘴，想说什么，可话卡在喉咙里。他看着她的眼睛，那双竖瞳里金色在晃，晃得像一盏快要被风吹灭的灯。他忽然说不出来了。他这辈子躲过很多人，躲过混沌，躲过那些黏上来的目光，躲得干脆利落。可他躲不过霓波这双眼睛。她年轻，她认真，她把自己整个心都摊在他面前。他看着她，忽然觉得自己又老，又无耻得不像话。

一阵笑声从帐篷外传来，爽朗得像是故意挑在这个时候进来的。太古掀开帘子，青衫落拓，脸上带着那种万年不变的温润笑意。他身后跟着龙蜥王，灰蓝长裙在夜风里微微翻卷，竖瞳里的银绿色冷光在灯下显得格外清亮。太古拱手道：“听说有好酒，我也讨一杯喝。老兄受伤，特来探望。”龙蜥王朝老祖点了点头，然后走到霓波身边，俯身在她耳边低语了几句。霓波的脸腾地红了，红到耳根，红到脖子，她低头咬着下唇，过了好几息才点了点头。太古和龙蜥王对视一眼，两人一左一右，把老祖从石壁边搀起来，往公主的大帐走去。走了几步，太古忽然停下脚步，回头对霓波沉声说：“一起来。”霓波愣了一下，然后低头跟上。她走在龙蜥王身后，步子很轻，很慢，像踩在什么不太真实的东西上。

大帐里，黑沙公主坐在桌边，面前的酒壶已经开了。她看见太古和龙蜥王搀着老祖进来时，眼底那层冰微微动了一下，但嘴上什么都没说，只朝老祖和太古点了点头，示意他坐下。太古扶着老祖在桌边坐好，又朝霓波招了招手，让她坐在老祖旁边。霓波坐下时，手指还攥着老祖的手，没松。公主看了她一眼，目光在那两只攥在一起的手上停了一息，然后移开，接过太古递过来的酒壶给每人倒了一杯酒。冰澄饮倒入杯中时泛着极淡的青色，入口极凉，入喉极润。太古喝了一口，赞了一声，又和龙蜥王低声说了几句什么。龙蜥王在霓波旁边坐下，轻声说：“你很勇敢。”霓波低着头，攥着袖口的手指微微松了松。

酒喝了不到半巡，帐外忽然传来一阵极轻的骚动。公主的手下跑进来通报，语气里带着明显的紧张：“公主，外面来了很多人。有紫月联邦议长杨思纯，副议长江流云，还有韩昌先生、混沌先生，以及龙族族长敖丙。他们说……”手下咽了口唾沫，“他们说专程来拜访公主。”

公主端杯的手停了一瞬。她放下杯子，站起来，理了理黑沙色的长裙。她的表情很淡，看不出喜怒，但霓波注意到她理裙角的手指轻抖了一下，公主走到帐门口，掀开帘子。谷底的夜风灌进来，把灯焰吹得晃了晃。帐外，石地上站了一排人。杨思纯穿着联邦正式礼服，深灰色长袍，袖口绣着玉米穗与剑交叉的徽章，站得笔直。江流云在他半步之后，青灰长衫干净利落，神情肃穆，韩昌靠在旁边一根石柱上，脸上挂着那种卧底三百年练出来的淡笑。混沌站在稍远处，暗红锦袍在夜风里猎猎作响，脸上带着三分看热闹七分凑趣的笑。敖丙站在最边上，银色长袍在黑暗里泛着极淡的光，霓涟挽着他的胳膊，竖瞳含笑，朝霓波眨了眨眼。

公主站在帐门口，面对着这一排人，一时没有说话。她等了几息，然后开口，声音还是那样淡，但比方才多了一层极沉的稳：“欢迎紫月联邦的杨议长，江副议长，欢迎各位友邻莅临黑沙谷。”

杨思纯上前一步，拱手行了一礼：“公主殿下。联邦与黑沙谷今日签了矿约，我作为议长，理当亲自来道贺。另外，还有一件事。”

他从袖中取出一卷文书，展开。上面是联邦议会通过的决议，授予黑沙公主“紫月联邦荣誉公民”称号，并在东山谷划出一处别墅作为公主在联邦的居所。杨思纯将文书双手递上，语气郑重：“公主守了这片黑沙谷五千年。黑沙老祖的魂灯也护了五千年，这颗沙漠星的生灵，都托公主的福。紫月联邦对公主的义举极为敬佩。”公主低头看着那份文书，看了很久。然后她抬头望向谷地上空，眼睛深处挂满了霜雾。

过了几息她伸双手接过去，慢慢将文书收入袖中。她没有说谢谢，只是朝杨思纯点了点头。

江流云上前一步，从袖中取出一只小盒，打开。里面是一枚极小的徽章，银底蓝纹，上面刻着“无畏”二字。“联邦无畏勋章。原本只授予联邦内部成员，但议会这次全票通过，为感念公主守护黑沙老祖魂灯的义举，破例授予公主。”公主接过徽章，在灯下仔细打量，那枚徽章不大，却极沉。她把徽章别在胸前，抬起头时，眼底那层霜雾已经化去了大半。

敖丙走上前。他先朝公主拱手一礼，然后从袖中取出一枚银色的鳞片，托在掌心。鳞片不大，通体银白，边缘有极细的金色纹路流转，在灯下泛着温润的光。“龙族信物。凭此鳞，公主可随时调动龙族任何一处的资源，只需隔空口头知会我一声即可，无需专门报备。”他顿了顿，看了一眼身边的霓涟，补了一句，“这是内子提醒我的。她说，公主守了五千年，应该有这一份荣光。”霓涟在旁边笑了一下，竖瞳里的金色弯成两道极浅的月牙。

公主接过鳞片，握在掌心里。她的手在抖，因为那枚鳞片带着敖丙掌心的温度，暖得她指尖微微一缩。

她低头看了很久，然后抬头看着敖丙和霓涟，声音比之前更轻了，轻到几乎被风吹散：“谢谢。”

她毫不犹豫地从袖中取出一块玉牌，玉牌通体黝黑，隐隐闪着紫色的光晕：“这枚黑沙令请收下，整个黑沙星球资源都与龙族共享。”

敖丙接过后施礼退下。

霓家五姐妹终于凑齐了。霓涟拉着敖丙的手站在一侧，霓漪陪着镜灵站在另一侧，霓光、霓影站在霓波身后。五姐妹在夜色里挨在一起，像五朵开在同一枝上的花。霓光揽着霓波的肩，霓影把一杯热酒塞进她手里，霓漪朝她点了点头，霓涟走过来，在霓波额头上轻轻弹了一下，低声说：“大姐在呢。”霓波忽然觉得鼻子很酸，低下头把脸埋进酒杯里，她喝了一大口。冰澄饮的凉意从喉咙一路沉到胃里，把那些乱七八糟的东西都压下去了。

敖丙端着一杯酒走到老祖身边坐下，两个人隔着一拳的距离。老祖靠在石壁上，脸色还是白的，但精神比方才略微好了一些。敖丙喝了一口酒，没有看老祖，只是望着远处谷壁上那片被月光照亮的黑沙，开口，声音很淡，像在说一件很久以前的事：“我以前跟你一样。觉得自己太老了。涟三十多岁，我四千多岁。她母亲霓依才一千多岁，她外婆霓纯烟跟我差不多年纪。我刚知道自己喜欢她的时候，躲了整整三个月。”老祖端着杯子的手微微一顿。敖丙继续说，语气还是那样淡：“后来她追到冰川断崖，用剑砍了我的袍角，说了一句话。她说，‘你连被爱的资格都替我决定了。你问过我愿不愿意吗。’”他低头看着杯中的酒，“从那以后，我就再也不躲了。别人的意见，不重要的。联邦的规矩，不重要的。年龄更不重要。两个人相爱，才重要。”

老祖没有接话。他低头看着杯中的倒影，杯里的酒晃了晃，把他的脸晃成一片模糊。霓波坐在他旁边，低头攥着裙角，假装没在听。可她耳尖红得发烫，烫到敖丙朝她看了一眼，嘴角弯了弯。敖丙站起来，在老祖肩上拍了拍，转身走回霓涟身边，牵起她的手。霓涟对霓波做了个鬼脸，霓波把脸埋得更低了。

夜渐渐深了。谷底的风转凉，众人却依旧在喝茶聊天。

杨思纯和江流云坐在帐外，和黑沙公主低声说着矿约后续的事。韩昌在帐外找了个石柱靠着，闭目养神。混沌和太古不知什么时候凑到一处，两人低声说着什么，偶尔传来几声笑。敖丙站在谷口，望着外面的星空。霓家五姐妹围坐成一圈，霓涟在教霓波怎么把酒烫温了再喝，霓漪靠在镜灵肩上闭着眼，霓光和霓影低声说着话。小虎抱着三只小虎蹲在帐篷门口，火栗趴在她膝盖上打呼噜。敖征站在小虎身后，看着谷口那片星空，不知道在想什么。清澜和黯并肩坐在一块石头上，谁都没有说话。阿芜坐在阿沐旁边，两人隔着一拳的距离，阿沐把外袍脱下来搭在她肩上，她没躲。

老祖靠在石壁上，酒杯还端在手里，酒已经温了。他看着眼前这些人——老的、小的、凶的、软的、躲了一辈子的、追了一辈子的、刚刚才学会不躲的——忽然觉得自己好像也站到了某条线的边上。那线很细，很轻，踩上去不会响，可踩过去之后，身后的路就再也回不去了。他把杯里最后一口酒喝完，放下杯子，慢慢站起来。霓波抬头看他。他没有说话，只是伸出手，把她也从石头上拉起来。然后他牵着她的手，朝帐篷走去。经过黑沙公主身边时，他停了一步。公主抬眼看他，他朝公主点了点头。公主也朝他点了点头。两个人谁都没有说话，可那一个点头里，已经把五千年的账都结清了。

老祖牵着霓波走进帐篷。帘子落下。不一会帐篷里的灯灭了。谷底的夜风把石地上那盏灯吹得晃了晃，又稳住了。远处，黑沙公主的大帐还亮着灯，隐隐有歌声传出来，还是那首：“花开花谢，人未变。真情假意，心已改。新颜旧貌，情不在。”可这一次，歌声清亮。霓波在帐篷里听见了那首歌，她只是更用力拥紧老祖。

今夜月光似水，风也愈发轻柔。