第854章 见两淮盐运

这话一出，堂上登时静了几分。

张慎修躬身应了声是，便退入班中，眼角虽有几分逢迎得意，却半点不敢显露于形。

众人闻言，部院这话，分明是敲山震虎。

静了片刻，秦浩然才再度开口：“诸位，六省岁漕，去年只有南直隶、湖广两省全数起运，余者皆有逋负。”

六省督运官齐齐躬身垂首，异口同声：“卑职等谨聆台谕。”

“通算下来，全年逋负十四万石。这里头，灾伤题准蠲免的七点五万石，绅衿诡寄田亩、侵欺粮课积欠，还有运道稽迟、舟船漂没共六点五万石。

灾蠲是朝廷体恤民瘼，出自恩旨，自有定规，非人力所能强挽；运道稽迟、粮米漂没，多是管运官弁疏于巡查，尚可调拨人力、疏浚河道，整饬厘正。唯独这绅衿隐匿田产、豪强抗纳粮课。

这是漕政的蠹虫，是国家的蟊贼。诸位大人，你们说说，这笔账，该怎么算？”

六个人你看看我，我看看你，谁也不敢接这个话头。

秦浩然盯着王羽看，王羽也只能硬着头皮上前一步，躬身道：“回部院。士绅隐匿田亩、抗延粮课，实乃天下通弊，非独浙江一省为然。各省都有，只是轻重不同。下官也是心有余而力不足啊。”

“心有余而力不足？王大人，你在浙江督粮道任上，算来有八年了。本督记得，浙江的逋粮，是一年比一年多。你倒说说，你是心有余力不足，还是...压根就没想着去足？”

王羽的脸色一下就变了，忙躬身：“部院明鉴，下官确已竭尽心力督催，只是地方积弊盘根错节，诸多难处，非一己之力便可即刻肃清。”

“王大人，本部院并非要苛责于你。地方士绅盘根错节，背后又有朝中人暗中呼应，此事本就棘手万分。你身为督粮参政，权柄有限，压不住这般积弊，亦是情理所在，我心中明白。”

王羽如蒙大赦，连忙点头：“部院明鉴！”

“只是话虽如此，体谅归体谅，朝廷额定漕粮，却断不能久拖亏缺。今日本部院立下章程，各处历年积欠逋粮，今年务必追缴一半。

但凡灾荒奉旨蠲免之数，不在此列。若是士绅豪强隐匿拖欠，此辈巧取田亩，抗拒完粮，便一粒也不得宽免。倘若有谁办不到...”

没把话说完，只淡淡扫了众人一眼，那其中的分量，却比说出来更重。

“当然，我也不会让诸位白出力。谁能把逋粮清厘明白，政绩我替你们记着，自当题请朝廷，论功升擢。

地方之上，若遇士绅顽抗，势力掣肘，凭一己之力难以处置，只管据实上报于我。那些硬抗国法，阻挠催征的地方之人，由本部院替诸位出头做主。

可若是有人心存观望，一味敷衍搪塞，钱粮分毫不见起色，那便休怪我秦某人不留情面，据实上本参劾，依漕运定例严加论处。”

六省督运官连忙齐齐躬身：“卑职等一定尽心竭力，清厘逋粮，绝不辜负大人厚望！”

“好。时辰不早了，都回去办事吧。记住，今年新漕，务必按时征解，按期起运。谁要是误了期限...同样的话，我不想再说第二遍。”

“是！下官告退！”

六人齐齐躬身行礼，转身退出大堂，像是多待一刻，便要惹上什么是非一般。

堂中，只剩下秦浩然和徐文楷。

徐文楷看着六位督运官离去的背影，低声道："姐夫，你给他们下的这个任务，是不是太重了？各省的逋粮，都是多年积累下来的，一年清掉一半，恐怕..."

"恐怕清不掉，是吗？文楷，你记住，在这官场上，下任务，就要下重一点。

你要是让他们清掉三成，他们最多清掉一成。你要是让他们清掉一半，他们至少能清掉三成。这叫什么？这叫'取法乎上，仅得乎中'。"

徐文楷若有所思地点了点头："原来如此..."

"明白就好。六省督运官，算是见完了。接下来，该见两淮盐运使周承业了。

说起周承业，此人昔日曾是我的下属。我任职应天巡抚之时，他便在两淮盐运使任上。其人确有才干，操守亦过得去，算得上一员能吏。只是性子上，太过迂执。”

"迂执？"徐文楷有些不解。

“正是。交代下去的公事，他循规蹈矩，件件都能照章办妥，却不会审时度势，不肯主动变通谋划。只知守着旧例行事，不见祸患于未萌，不会主动破局。”

“是以今日召见周承业，我自有一番打算。

待他入见，我当先依朝堂规制，公事公办，拿盐政现存的积弊则问于他，敲一敲。

要叫他心中明白，我秦浩然虽与他有旧属之谊，却绝不会因私废公，而开方便之门。

过后再寻机会，私下点拨开导。把如何扩增盐产，抚恤灶户，充盈国库盐课的方略细细说与他听。

唯有叫他先知敬畏，再明出路，他方能真正心服口服，不再拘守旧例，肯尽心竭力去推行盐政。”

徐文楷恍然大悟："姐夫，你这一手，太高了。"

"好了，去请周承业进来吧。"

"是！"

周承业走进大堂，躬身行礼："卑职两淮盐运使周承业，参见部院大人。"

"周大人，坐。"

"谢部院。"周承业恭敬地坐下，心中却微微有些失落。

原以为，秦浩然见到他这个老部下，会亲热一些，会说几句体己话。可没想到，秦浩然的语气，平淡得像在见一个陌生人，不带一丝感情。

周承业的心里，微微有些不安。

"周大人，你在两淮盐运使任上，有几年了？"

"回大人。卑职天奉二十九年调任两淮盐运使，至今已是第三个年头了。"

"不短了。两淮盐运使，掌两淮盐筴之政令，给引符，表商盐，督课程，杜私贩，听讼狱，会计盈缩，平准贸易。周大人在任三年，对两淮盐务，应该很熟悉了。"

"是。卑职在任三年，两淮盐务，多少知道一些。"

"那你说说，两淮盐课，去年征收了多少？"

"回部院。两淮额引，去年共七十三万引有奇。每引纳正课银一两四钱，余盐银八钱，加辽饷银一钱，以上三宗共算一两四钱一引。去年实际征收盐课银，一百零二万两。"