第二十八章乱象

翌日一早，赵承阳在东院练了半趟刀。收刀时，钱万万才推门出来，头发没束，怀里抱着酒葫芦，哈欠打得下巴快掉了。

“早。”钱万万倚着门框，“吃了吗？”

“没有。”

“那走。”

“去哪？”

“你姐那儿。”钱万万把酒葫芦往腰间一别，“昨儿她说今早过去，你忘了？”

赵承阳把刀擦净，没接话。两人出了东院，往战灵儿的小院走。穿过半个书院，再绕一段山脚集市。

晨光正好。卖花的、卖糕的、挑杂货担子的，沿街排开。

钱万万一露面，街上安静了一瞬。

卖花姑娘正弯腰理花篮，抬头瞧见他，手里的花枝“啪嗒”掉在地上。钱万万走过去，弯腰拾起来，插回篮子里，温声道：“姑娘，花掉了。”

卖花姑娘的脸腾地红了，手忙脚乱往篮子里又塞了两枝：“送、送公子一枝，不要钱。”

钱万万正要推辞，赵承阳已经先走了。绸缎庄的掌柜娘子拨算盘的手停了，等人都走过去了，才嘀咕一句：“这后生，长得跟画上下来似的。”

钱万万捋了捋头发，转头跟赵承阳说：“看见没有，京城的姑娘，眼光就是好。”

“路认得清吗？”赵承阳头也不回。

“认。”

走了一程，钱万万在街角馄饨摊前停下，朝摊后系围裙的老婆婆拱手：“婆婆，后山竹林那处小院怎么走？”

老婆婆上下打量他，笑了：“哟，好俊的后生。你问哪家？”

“竹林深处的，战家小院。”

“战家？”老婆婆眯起眼，“后山竹林那儿，住的是书院一位姑娘。你是她什么人？”

“我是她……”钱万万想了想，“她弟弟的朋友。”

“那你弟呢？”

钱万万一指身旁的赵承阳：“这就是。我是陪他来的。”

老婆婆看看钱万万，又看看赵承阳，赵承阳一身玄衣，背着刀，冷着一张脸站在那儿。老婆婆乐了：“你们俩倒有意思。往那边，上坡，见着第三片竹子左拐，就到了。”

“多谢婆婆。”钱万万拱手，转身就走。

“回来回来！”老婆婆叫住他，“你那是下山的路！”

钱万万脚下一顿，面不改色：“我知道，我看看这边的景。”

赵承阳看他一眼：“你不认识路。”

“我认……”

“你不认识路。”

钱万万沉默片刻：“行，我不认识。”他转身往老婆婆指的方向走，“婆婆，回头请你吃馄饨！”

“俊是俊，”老婆婆看着他俩的背影，摇头笑，“就是路都记不住，白瞎这张脸。”

两人到小院时日头已经爬上中天。竹篱半掩，石桌上摆着几碟菜，雪姨正从灶间端汤出来，看见他们，笑道：“可算来了，灵儿念叨一上午了。”

战灵儿坐在廊下，手里捏着个果子，见他们进来也不起身，凉凉道：“说好的早膳后到，你们走到午膳，是绕着京都走了一圈？”

钱万万径直坐到石桌边，先给自己倒了杯茶：“冤枉。路上被姑娘们围住了，走不动道。”

战灵儿上下打量他，忽然笑了：“钱万万，你这张脸，搁西境能当军旗用。往阵前一立，敌军先看半炷香。”

“那是。”钱万万受用得很，“我这叫不战而屈人之兵。”

赵承阳在桌边坐下，没接话，端起碗吃饭。战灵儿看着他，心里那口气稍稍放下：“伤好利索了？”

“好了。”

“昨夜睡得可好？”

“好。”

战灵儿：“你这张嘴，跟你这刀一样，能省一个字是一个字。”

钱万万在一旁乐：“我说什么来着，让他说话，比让他杀人还难。”

三人用了饭，雪姨收了碗，知道他们有正事要说，便带上门出去了。战灵儿脸上的笑意收了收，倒了三杯茶，坐直身子：“昨儿你们路上那一夜的事，我仔细想了想，跟京里的局势，怕是脱不开干系。你们先听我说说这京里的水。”

钱万万放下酒葫芦，正色了几分：“洗耳恭听。”

“明皇膝下五子，太子最长。”战灵儿道，“当年京都血夜，太子遭人暗算，身中剧毒，是明皇亲自出手救回一条命。自此体弱，连监国都撑不住。如今朝堂上争的，是剩下四位皇子。”

“二皇子在朝中势力最大，六部里一半的人，明里暗里都靠着他；三皇子坐镇南边，南境的世家大族，几乎都捧着他；四皇子原本跟二皇子争得最凶，势力略弱一线，前阵子谋反案发，明面上倒了，可余党没清干净。你们在运河上遇着的那一拨，八成就是他的人。”

钱万万挑眉：“八成的把握？”

“赵七捎来的消息，四皇子的旧人，近来常在运河一线走动。”战灵儿道，“时间、地点，都对得上。”

“那五皇子呢？”钱万万问。

“五皇子平平无奇，功课武艺都不拔尖，倒是在书院进学这几年，得了满院学子的追捧。”战灵儿道，“兴许是那几位争得太凶，衬得他顺眼。书院里好些人私下说，若论人缘，五皇子第一。”

钱万万啧了一声：“夺嫡夺到这份上，连人缘都成了筹码。”

“所以我想着，查白砚的事，不能拖。”战灵儿道，“我打算借长公主手里的暗卫，把运河一线盯起来。”

“不行。”赵承阳忽然开口。

战灵儿看向他。

“长公主是皇家的人。”赵承阳放下碗，声音平淡，“她帮战家，帮一次两次还好。盯暗线这种事，办得越久，把她拖得越深。皇家的事，沾多了，不是恩，是祸。”

战灵儿怔了怔。钱万万在旁点头：“这话在理。长公主再亲，也是明皇的女儿。这局棋里，她的位置不该太靠前。”

“那你说怎么办？”战灵儿问。

“自己人办。”赵承阳道。

战灵儿想了想：“那我去找外公。外公是朝中阁老，手里养着不少人，跟他要一个，让他替咱们私下查探。外公是我娘的爹，自家外家，总信得过。”

“阁老府的人，认得京里每一块砖。”钱万万点头，“查这种事，比长公主的暗卫还稳。”

赵承阳没再反对。战灵儿见他松口，便道：“那这事我来办，回头我去趟外公府上。”

她说着，正要再说别的，钱万万却先一步从怀里掏出一本册子，往桌上一甩，正好滑到战灵儿面前。

“拿着。”

战灵儿拿起册子，封面无字，翻开两页，指尖一顿：“人皇经？”

她又翻了几页，眉头渐渐蹙起来：“这卷经有些地方，怎么和家里那卷差异这么大。”

“差异大就对了。”钱万万难得收起嬉皮笑脸，“我给你的是灵界版的，你之前读的是人界阉割后的。”

战灵儿合上册子，顿了顿，声音低了几分：“说到经书……藏书楼，我入京三年，翻了三年的典籍，越翻越觉得不对。”

钱万万抬眼：“怎么个不对法？”

“三百多年前，周朝衰败。那之后的几十年，所有记载几乎是空的，就连最后一位周朝皇帝，姓什么、怎么没的，一个字都没留下。”战灵儿道，“前朝虞国，立国不过百余年便衰败；百年前明祖举兵伐虞，立了明朝，万民才得以生息。这些都在史书上写着，可偏偏中间那几十年，像被人一刀切了去。”

钱万万缓缓道：“改朝换代，旧史湮没，常有的事。”

“可还有一样。”战灵儿看着他，“人族境内的金丹修士，几乎都是这百年内诞生的。百年前的一个都没有。”

饭桌上安静下来。

钱万万放下了酒杯：“一个都没有？”

“一个都没有。”战灵儿道，“我翻遍了藏书楼的修士名录，百年前的金丹修士，能查到一个算一个。”

“百年前，明朝还没立。”钱万万喃喃，“那时候人族在内斗，虞国末年，天下大乱。”

“乱归乱，修士该在的还在。”赵承阳忽然开口。

战灵儿和钱万万同时看向他。

“修行靠传承。”赵承阳淡淡道，“断一茬人容易，断一百年，难。除非，那一百年里，没人能修到金丹。”

“没人能修到金丹。”钱万万重复了一遍，忽然想到什么，声音低下去，“要是有人不想让人修到金丹呢？”

战灵儿心头一跳。

“还有一件怪事。”她声音更低了，“妖族给西境供了数百年的战马，从没断过。可那些战马，是直接越过朝廷，送到西境来的。”

“越过朝廷？”钱万万眯起眼，“几百年，绕开朝廷，那妖族的马，是怎么进西境的？”

“走商道，走军道，总有办法。”战灵儿道，“我爹收了那么多年的马，朝廷连匹马的记录都没见着。”

赵承阳垂着眼，指尖搭在膝上，沉默了好一会儿。

“几百年不断供，越过朝廷，直送西境。”他缓缓道，“妖族为何如此，不言自明。”

战灵儿点头：“所以我才觉得，三百年前那几十年，一定藏着一件大事。典籍被人抹了，金丹断了代，人皇经被人动过手脚。”她拍了拍袖中那本册子，“说不准，都是同一只手干的。”

战灵儿忽然一顿：“还有一件事。”

钱万万抬眼。

“四皇子把手伸进西境，图的是什么？”战灵儿看着他，“他是皇子，不该不知道边军的水有多深。”

“边军，是明皇的禁地。”赵承阳淡淡道。

“对。”战灵儿道，“妖族给西境供了几百年的马，明皇是知晓的，他在边关征战过。明皇知晓，朝堂便也该知晓。这桩事满朝都装作看不见，偏偏四皇子敢把手伸进去。”

钱万万眯起眼：“你是说，他被人指使？”

“要么指使，要么威胁。”战灵儿低声道，“他生母生下他便没了，宫里没人替他撑腰。他若不知深浅，被人撺掇着伸了手，说得过去；他若知道还敢伸，那便是有人拿住了他的命门，推他出来当刀。”

赵承阳：“被人当刀使了。”

“勾结异族、祸乱西境，这样的罪名，不是一个四皇子就能安然抽身的。”战灵儿道，“可他夺爵之后，余党还能在运河上蹦跶，说明朝堂之上，有人替他撑着，也替他瞒着。”

战灵儿话音落下，谁都没接话。

钱万万沉默片刻，忽然道：“你们想没想过，这凡州，不是只有凡州的人。”

战灵儿挑眉：“灵界？”

“嗯，灵界。”钱万万端起酒杯，又放下，“灵界每年都有人下来凡州历练。可我到西境参军这么多年，愣是没见过一个。”

赵承阳抬眼看他。

“二十年前，我是偷偷从上面跑下来的。”钱万万说这话时语气平得很，像在说一桩寻常事，“后来我爹派了十名侍卫下来寻我。那十人在西境跟了我两年，最后也走了，跑去北原那边的妖族战线上去了。”

战灵儿和赵承阳都看着他，没有打断。

“我一个灵界来人，在凡州的军中待了这么多年，愣是没撞见过第二个下来历练的。”钱万万道，“你们说，怪不怪？”

赵承阳缓缓道：“灵界每年都有人下来？”

“嗯。”钱万万道，“他们下来之后，尽数选择北原和南疆，凡州人族像是被遗忘了一样。”

战灵儿忽然道：“还有冥河秘境。我昨夜连夜翻找典籍，凡州人族对冥河秘境，记录不全，几乎无人过问。它几时开、开在哪、里面有什么，都说不出个所以然。”

“这才是最怪的。”钱万万道，“灵界那边，冥河秘境的名头响得很。堂堂一个秘境，凡州人族竟没人上心。”

赵承阳放下杯子：“西境战线，噬灵族主力金丹，不过一手之数。”

钱万万一顿：“你数过？”

“打了十几年仗，数过。”赵承阳淡淡道，“打到西境门口几百年，就这点家底。”

“噬灵族人族战线上主力金丹才五个。妖族给西境供了几百年的马，绕开朝廷直送西境；灵界每年来人历练，凡州人族境内一个都看不见；冥河秘境，人族连记录都没有。”钱万万缓缓道，“这四件事搁在一起。”

“都怪得不像话。”战灵儿道。

钱万万没接话。他把杯子放下，酒在桌上洇开一圈。他盯着那圈酒看了半天，忽然说：

“我有点想回西境了”。