第271章皇室御用（月票加更43）

李察用灵视死死盯着。

影子选了最稀松的一群细碎块，迎着它们走过去。

第一道碎片擦过影子的左肩。

影子的左肩边沿，立时起了一道几不可见的毛刺。

第二道碎片擦过影子的右臂。

第三道、第四道，影子穿过了那一群细碎块。

它的整副轮廓，左肩、右臂、腰侧、腿弯……那几处都起了毛。

可影子还稳稳地立在那里，没散。

李察心头一定。

他立即给影子进行【呼吸·疗愈】。

那一缕温热的以太气息顺着两界间那一根连接的线，沁到了影子身上。

边沿的毛刺一道一道熨平了，熨得比起初还要规整些。

影子又从浅滩的边沿往里走。

走了一段，姿势有点奇怪，东倒西歪的站都站不稳。

但还算扛得住，李察心里有了底。

前两种训练影子能扛，而且训练效果相比於原来的方法，提升幅度肉眼可见。

至於去吞光，李察决定再缓一缓。

他向着影子下达自主训练的指令後，就开始翻阅那本《变潮呼吸》。

李察照着书上的图解，重新调息。

第一口气吸进去比四重呼吸短，他屏息又比四重呼吸短得多。

第二口气……开始不对劲了。

第二口气进了肺，他整副胸腔从内里震了一下。

主回路被新呼吸的节律，从内里推得乱了一下。

李察胸口闷闷的，有种跑步岔气的感觉。

第三口气，这一口他放慢了，主回路的震动慢了些。

李察心里大致明白了，坐在椅子里调了十来个完整呼吸周期。

胸口那一震慢慢淡了下来。

李察把变潮呼吸停了，往椅背上靠了靠。

不到两刻钟工夫，浑身都不舒服。

撑住了椅背喘了好一会儿，他才把那一口逆着的气平了下去。

………………

第二天吃完早饭，李察来到皇家大酒店的大堂。

红地毯刚拭过，毛尖还湿着，踩上去会软软地塌下去。

前台一位戴金丝边眼镜的小姐抬头看了他一眼，又低下头去整理登记簿。

他朝大堂西侧的餐厅走去。

「先生用早餐？」

餐厅柜台後立着一位侍者，胸前别着一只小铜牌上刻着名字。

年纪四十出头，腰板挺得笔直。

「我要打包一份餐点，带走。」

「好的，先生，您要带的是？」

「马达加斯加香草荚焦糖布丁，一份。」

侍者点了点头，没有立刻吩咐厨房。

「您要带它去多远？」

「布里斯顿，上午十点的火车。」

侍者从柜台底下取出一只罐子。

圆柱形，玻璃壁厚得能照出人影，盖口里嵌着一圈软木垫。

罐身印着酒店的狮鹫纹章，纹章底下有着烫金的标注：

byroyalappointment（皇室御用）.

「这确实是皇室御用的型号。」侍者与有荣焉的解释着。

「一八六二年起，酒店老东家那时候的事了。」

李察倒不关心这个，所谓皇室御用，只不过是商家溢价的手段而已。

「它能保存食物多久？」

「常温下八个小时。」侍者朝罐子的封口比划了一下。

「盖子里是软木垫，吸潮，又不会让香气走样，超过八个小时我们就不敢保了。」

「多少钱？」

「罐子三先令六便士，布丁本身一先令两便士。」

李察笑了。

「罐子比布丁贵这麽多。」

侍者面无表情地纠正他。

「先生，罐子能用很久，布丁您一顿就吃完了。」

李察点点头，也没在餐厅门口去和人还价。

他直接从内兜取出一枚索维林金币搁在柜面上。

侍者把金币收起，让人去後厨取布丁。

等的时间里，他从柜台底下取了一张牛皮纸，把罐子衬好。

布丁送上来的时候用银制小盘子托着。

焦糖色表面光滑平整，顶上一小撮打发奶油打得挺拔，明显是新做的。

侍者托着银勺，慢慢把布丁灌进玻璃罐里。

最後那一小撮奶油，他用勺尖小心地拨进罐心。

盖上盖，旋紧，软木垫发出极轻的一声「噗」。

「路上别多摇晃。」他把找零的钱数好递了过来：「奶油花会塌。」

「谢谢。」

「祝您一路顺风。」

李察把罐子捧出大堂，想像着伊芙琳拆开盖子时的模样。

她可能会先尖叫一声，然後小馋猫一样眯着眼睛笑。

妹妹的笑脸，值这个价钱。

………………

帝都中央车站，候车厅里挤满了人。

提着皮箱的旅客，穿黑呢西装的事务员，手挽手等车的老夫妇。

报童把今天的《帝都晨报》举得高高的，喊着头版的标题。

海默斯岛那边昨夜又出了乱子，但报上没敢登实情，只说「南方局势仍待观察」。

李察走到售票口前排队。

前面是一位带着三个孩子的妇人，正跟售票员讨价还价。

最小的那一个孩子算不算半票，要看身高。

妇人坚持自己的儿子还差一英寸够不到半票的线，售票员让她去站台另一头的尺子下面量一量。

队伍挪了挪。

轮到他的时候，李察把帝都大学的录取文件、身份证明一道递了进去。

铁路公司有条老规矩。

凭帝都五大高等学府（帝都大学、皇家学院、圣三一学院、帝都政治经济学院、帝都医学院）的录取文件，免二等座的钱。

说是某位铁路公司董事临走前的遗愿，「让学问人坐得起火车」。

实际上不过是铁路公司的一种体面的公关手段。

每年也就那麽几十个学生用得上，成本微乎其微，口碑收益却不小。

但李察是享受这条优惠的人，连带着他对铁路公司的观感都好了不少。

售票员是个留着八字胡的中年男人，他接过文件扫了一眼，动作慢了一拍。

「帝都大学。」他抬头看了看李察：「古典学系？」

「是。」

「去布里斯顿？」

「是。」

售票员把文件翻到最後一页，看了看落款的印章。

他低头从抽屉里取出一张二等座车票，啪地盖了一个章。

「二等座，免票。」

「小伙子，恭喜。」

「谢谢。」李察把车票收进内兜里走开了。

身後排队的一个中年男人凑到售票窗口前。

「刚才那个年轻人是学生免票？」

「他是帝都大学古典学系的。」

「谑。」男人隔着帽檐底下啧了一声。「这样的一年也见不到几个。」

「古典学最难考。」售票员一边收钱一边应。

「今年帝都大学古典学系一共录了不到四十个人，北方上来的一只手数得过来。」

（除了特殊班，普通班也有少量招生。）

男人付了钱，朝候车厅深处走去，路上还回头看了李察一眼。

上了车，李察走到自己的座位前。

对面坐着个穿灰外套的中年男人，戴着一副夹鼻眼镜，手里摊着今天的晚报。

旁边一位年纪更大的绅士，白须修的很整齐，身上一股雪茄混着古龙水的味道。

李察把行李架上的箱子安置好，玻璃罐稳稳地搁在膝盖上。

从书包里抽出小姨给他列的那份书单，琢磨秋天开学後的读书计划。

火车汽笛响了一声。

车厢晃了一下，慢慢从站台滑出去。

灰外套男人的目光从报纸上方探了过来。

他看见的是李察膝上那只玻璃罐，主要是罐身上的狮鹫纹章。

「小伙子去皇家大酒店用过餐？」

「买了一份布丁带回家。」

灰外套男人把夹鼻眼镜往鼻梁底下挪了挪。

「皇家大酒店的厨子是从威斯敏斯特俱乐部挖过去的，手艺不会差。」

李察客气地应了一声，重新埋头看书单。

白须绅士的目光落在那份书单上。

一行行拉丁文和古希腊文书名，他眯着眼睛看了一会儿。

「在读书？」

「是的，先生。」

「读哪个学校？」

「帝都大学，古典学系的预科。」

听到帝都大学的名字，白须绅士的眼神一下子变了。

他把李察从头到脚打量了一遍。

年轻，很年轻，手里捧着正经学问，膝上搁着皇家大酒店的容器。

袖口翻边的料子剪裁朴素，没有半点暴发户的浮躁。

「了不起。」他由衷地说了一句。「看你坐这趟车，你要去北方？」

「我家在布里斯顿。」

白须绅士点了点头：「我知道，那里矿，纺织，铁器都比较出名。」

「是的。」

「那地方出来的孩子能考进帝都大学古典学系，也是真本事。」

灰外套先生这时候把报纸搁了下来，正经加入对话。

「我外甥前年考了三回都没进。」他摇着头。

「大学那道门槛，可不是钱砸得开的。」

李察微微笑了笑没接话。

「你今年多大？」白须绅士问。

「十七。」

白须绅士在心里算了一下，又啧了一声。

「十七岁的预科生，西塞罗杯……你去年有没有去？」

李察的笔尖在书单边角上停了一停。

「去了。」

「去年第一名好像是个伊顿公学的孩子，蒙塔古家的。」

「是。」

「第二名是哪家的来着？」白须绅士拍了一下自己的脑门。

「老记不住名字。」

李察客气地接了一句。

「格林伍德中学的。」

「噢，对，对。」

白须绅士的视线在李察的脸上停了一下。

灰外套先生这会儿放下报纸看了过来。

「小伙子，你叫什麽？」