第239章兔教授要进京

罗杰斯这阵子回家一回比一回晚。

到夜里十点他才推着那辆旧自行车，从城西一路骑回矿渣巷。

为的什麽，李察心里一清二楚。

父亲月薪扣掉家用，能攒下的有限。

他要赶在儿子秋天入学前，把第一年的钱凑齐。

罗杰斯进来看见儿子站在厨房，有些意外。

「还没睡？」

「等你。」李察把那碗粥端到桌上头：「妈说你这两天没好好吃饭。」

罗杰斯搓了搓冻僵的手，在桌边坐下。

他先从口袋里摸出那只谢菲尔德菸丝罐。

李察借着炉火的光看他。

父亲的脸比几个月前又瘦了一圈。

眼窝陷下去，下巴上那层青胡茬子三天没刮。

李察在他对面坐下。

「爸。」

「我有件事，想跟你商量。」

罗杰斯舀粥的手停下，抬眼看他。

李察把单独叠好的二十镑从口袋里取出来，搁到桌面正中。

钞票在两人中间摊开。

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罗杰斯盯着那遝钱看了好一会儿，又抬头看儿子。

「哪来的钱？」

「自己挣的。」

「道恩家的家教费，西塞罗杯剩的奖金，还有跟老师出去研学的补贴零零碎碎攒下来的。」

厨房里静了一阵。

「你攒钱是好事。」

半晌，罗杰斯开口：

「自己留着，秋天去了帝都，处处要花。」

李察把那遝钱往父亲那一边推了推。

「这二十镑，是给家里的。」

罗杰斯的眉头拧起来了。

「我没让你现在就开始养家。」

「我知道。」

「那你这是干什麽？」罗杰斯把那遝钱又推了回来。

「你一个念书的孩子拿钱回来贴补家用，传出去别人把我当什麽了。」

李察没去碰那遝被推回来的钱。

他看着父亲那张又瘦又倔的脸，把早就想好的话一个字一个字讲了出来。

「爸，我明年就十八了。」

罗杰斯没接话。

「这个家，有我一份开销。

我一天吃多少你跟妈心里都有数，这半年我饭量见长，比你吃得还多。」

「有我一份开销，也该有我一份贡献。」

「我不是来替你养家的，我就是这个家里的人。」

罗杰斯低头看着桌面那遝钞票，没说话。

儿子用一个钟头三先令的家教费、一篇散文一镑的稿费、一趟趟往外跑挣的补贴，一点一点攒出来。

每一张钞票背後，是他亲眼看着成长起来的。

罗杰斯伸出右手，把那遝钱拢了过来。

「……反正以後也是给你用。」他闷声说着。

………………

格林伍德发了升学意向的最终确认书。

伊芙琳明年是中学最後一年，这封信是给她的。

预科通道还是技术学院通道，这一回要白纸黑字定下来。

晚饭桌上，伊芙琳把那封信压在自己碗边，扒了两口饭，到底还是把话挑明了。

「爸，我想好了，我不填预科。」

罗杰斯舀汤的勺子停在半空。

「我想考帝都皇家烹饪学院的烘焙科。」

桌上一时没人说话。

母亲玛格丽特给儿子打粥的手，慢了下来。

李察也盯着粥碗，没出声。

罗杰斯把勺子搁回碗里，没急着发作。

他这个人，在图纸上跟一根承重梁较劲能较一整天。

可对着女儿，向来是绕着圈子来的。

「烘焙这事，我没说不行。」

这是实话，圣诞节那副心形模具是他自己挑的。

挑的时候还特意问了，要铜厚一点、传热匀的那种。

女儿爱烤东西，他没不让烤。

「可这门手艺，布里斯顿就学不着？」他往下说着。

「北街老兰伯特做的果酱挞，半座城都来买。

你想学，我去跟他说一声，让你当学徒，手把手教，不比念个什麽学院差。」

「兰伯特那是卖早点的。」

伊芙琳的脖子一下子梗起来了。

「皇家烹饪学院是全阿尔比恩最好的烘焙学校，毕业出来有文凭，能进皇家大酒店的後厨，能自己开工坊……」

「皇家大酒店在帝都。」罗杰斯打断她：「你说的那个学院，也在帝都。」

他把「帝都」这个词，咬得格外重。

「几百英里地，一个女孩子家住校，一年到头见不着人影。」

他又舀了一勺汤，到了嘴边又放下：「你才十六。」

伊芙琳那点火气「腾」地就上来了。

「哥也才十七。」她的声音一下高了八度。

「哥去帝都念书，你天天加班给他攒学费，连觉都不回来睡。

轮到我说要去帝都，就成了女孩子家见不着人影？」

这一句，把罗杰斯噎住了。

李察在桌子底下，悄悄踢了妹妹一脚。

这丫头，急起来连自己都能扯进来。

伊芙琳挨了一脚，回瞪哥哥一眼，可到底没敢再往下顶。

罗杰斯沉着脸，没再接话。

他端起那碗汤一口一口地喝着。

李察看得明白。

父亲卡着的，从头到尾就不是「烘焙」。

圣诞节那副心形模具，早把这一关过了。

真正堵在他嗓子眼儿里的，是伊芙琳也要去帝都。

………………

吃完晚饭，伊芙琳又赖在李察房间里不走。

她抱着膝盖，坐在哥哥床上一脸委屈。

「哥，你说句公道话。」

她把那本笔记本翻给李察看：「我这都攒了两年了。」

李察接过笔记本翻看。

封面那只彩铅画的蛋糕，颜色都磨淡了。

里头一页一页，密密麻麻全是配方，烤箱温度对照表，失败原因记录。

最新几页，是「兔爵士」系列的叠代笔记。

从兔子先生塌掉，到糖减半勺和肉桂用量，一笔一笔记得清清楚楚。

到了最末页，伊芙琳画了一只戴着学士帽的兔子。

旁边写着一行字：「这是兔教授，主修烘焙学，辅修偷吃。」

李察被这一行字逗笑了。

「哥，你别笑。」伊芙琳抢回笔记本：「我是认真的。」

「我知道你认真。」李察把笑收了收：「我问你件事。」

「什麽？」

「你想去帝都念烘焙，是真喜欢烘焙，还是……」

李察看着妹妹：「想跟着我？」

伊芙琳的脸「腾」地一下红了。

她把脸埋进膝盖里头，闷了好一会儿，才抬起来。

「两样都有。」她声音小了下去：「我是真喜欢烤东西，这个你知道。」

「可……可你要走了，妈说你以後在帝都念书、考学。

以後可能和小姨一样在那边教书，一年到头回不来几趟。」

「我要是留在布里斯顿工作……你在帝都，我在布里斯顿，咱们俩就剩圣诞节那几天能见着了。」

伊芙琳把那本笔记本抱在怀里。

「我去帝都念烘焙，一来能做我真喜欢的事，二来……」

她想着哥哥进帝都大学，自己进帝都的烹饪学院。

两个人在同一座城市里，逢着休息日还能见上一面。

哥哥写论文写累了，自己这个妹妹也能随时去照顾照顾他。

这才是伊芙琳的盘算。

李察心里一软。

妹妹平日里嘴硬、爱拌嘴，可她心思简单得叫人鼻子发酸。

「行，这事我来帮你。」

「真的？」伊芙琳眼睛亮了。

「真的。」李察答。

「不过爸那一关得你自己先扛着，我在旁边帮你递话。」

「爸他……」伊芙琳泄了气：「他肯定不同意。」

他是舍不得你也跟着走，李察叹了口气，没有挑明。

………………

礼拜六，罗杰斯难得歇了一整日。

午後，他坐在客厅沙发上看一份过期的《工程师周报》。

李察把妹妹那本蛋糕笔记本，搁到了父亲膝头。

罗杰斯放下报纸，低头看那本封面磨淡了的笔记本。

「这是什麽？」

「伊芙琳的。」李察在对面坐下：「爸，你翻翻。」

罗杰斯翻开了那本笔记本。

他翻得很慢。

一页一页地翻过去，从最早那些歪歪扭扭的配方，翻到後头那些越来越工整的温度对照表。

翻到最末那一页，那只戴学士帽的兔教授，罗杰斯停住了。

「主修烘焙学，辅修偷吃。」

他喉咙里哼了一声，听不出是笑还是叹气。

「爸。」李察开始劝说。

「皇家烹饪学院那个学校，我托人打听过。」

这是实话，他确实让索菲亚学姐帮着问过。

「学校是正经学校，毕业出来有文凭，糕点师在帝都是体面行当。」

「伊芙琳真要在帝都把这一行学出来，将来开个自己的工坊，挣的钱比当个文书多得多。」

客厅里静了一阵。

罗杰斯把那本笔记本放到一边。

他没再看儿子，目光落到了客厅那扇朝着巷子的窗户上。

窗外，几个邻家的孩子正在疯玩。

「你秋天就要走了。」

罗杰斯忽然说。

「嗯。」

「上帝都大学，进你外祖父那个圈子。」

罗杰斯的声音很低：「那个……你妈不让我多问的世界。」

李察的心提了起来。

父亲到底还是把那层窗户纸，捅破了一个角。

罗杰斯这个普通工程师，守了十几年的「咱们靠咱们自己过」。

他不去问妻子的过去，不去碰那个看不见的世界。

只在自己这一亩三分地上画图，养家，把日子过得踏踏实实。

可他不傻。

他看着儿子这大半年的变化。

那些半夜的外出，他读不懂的、来路不明的「研学补贴」，还有阿什福德家忽然变得殷勤的态度……

他什麽都没问，可他全看在眼里。

罗杰斯盯着那些玩闹的孩子看了很久。

外面下起了小雨，孩子们一哄而散。

他把目光收回，落到膝头那本蛋糕笔记本上。

「你要走，我拦不住。」

「现在你妹妹也要走。」

「一个进大学，一个进烹饪学院，一前一後都往帝都去了。」

「这屋子……明年就只剩我跟你妈两个人了。」

………………

晚饭桌上，那封升学确认书被填好了。

罗杰斯亲手填的。

意向那一栏，他写下了「技术专科，帝都皇家烹饪学院，烘焙科」。

写完他把笔搁下，把确认书推到女儿面前。

「明年考，考不上回布里斯顿，这是底线。」

「考得上！」伊芙琳一把抓过确认书。

「我准考第一名给你看！」

「光有志气没用。」罗杰斯舀了一勺汤：「你那个肉桂，还是放多了。」

「我下回少放半勺！」

「上回你也说少放半勺。」

「这回真少放！」

母亲玛格丽特在一旁择着第二天要用的菜，没掺和这父女俩的拌嘴。

她择菜的手，比往常慢了些。

李察捧着粥碗，看着这一桌子人。

父亲嘴上数落着女儿的肉桂，手里那勺汤却舀得格外慢。

母亲择着菜，时不时往女儿那张又哭又笑的脸上瞟一眼。

妹妹把那封确认书抱在怀里，护得像护着她那本蛋糕笔记本。

明年这个时候，这张桌子要空掉两个位子。

可眼下，它还坐得满满当当。

「哥。」

妹妹忽然把那只新烤的姜饼兔子，推到李察面前。

李察拈起那只兔子。

「这只是什麽？」

「当然还是兔教授。」伊芙琳得意洋洋:「它要跟咱俩一块儿上帝都了。」