第593章 死士

退守的山谷之中，月氏的临时王帐扎在背阴的坡地。帐外兵士往来巡哨，甲胄多有破损，不少人的弓身开裂，只能临时用兽绳捆束勉强使用，人人面上都带着一股沉郁。

弥拖自西域赶回，一身风尘，入帐便将此行见闻一一奏报。他摊开随身的账册，指给帐内诸王与大臣看，上面密密麻麻记着蓝市城、粟特诸城的物价。

帐中先是一片低声的议论。不少贵族第一反应，皆是战事扰动，商贩借机逐利。

“每逢边境开战，商货腾贵本是常事。想来是这些西域商人见我月氏遭逢兵祸，便趁机囤积军资，哄抬价码，只求多赚金银。”一名年长的王族缓缓开口，“事到如今，也无别的法子，只能再调拨府库的黄金，尽量采买，多换得一件兵器，便是一件。”

这话一出，立刻有人摇头反对。那是一名常年往来丝路的老臣，一生行走各城邦，对市集行情了然于心。

“不对。往年我月氏与匈奴连年交战，烽火不断，军资最多也不过涨价两成，货源从未断绝。可这一回，并非价高而已。”

他顿了顿，声音压得很低，“如今是但凡上好的精铁、制弓的牛角兽筋，刚摆上货摊，转瞬便被人尽数收去。民用的铁器、粮食、布匹，价钱却分毫未动。这般精准，只盯着军中所需之物下手，绝非零散商贩自发囤货能够做到，背后定有人刻意谋划。”

帐内的喧闹稍稍平息，众人神色凝重起来。有人低声揣测，是粟特城邦想要借机钳制月氏，也有人疑心是安息暗中出手。

这时，一员身披残甲的武将跨步出列，声如沉雷，打破了帐中的犹疑。

“依我之见，最可疑的便是中原汉人。我早听说，汉人最善此种手段，不举戈相向，却借商贾财货，慢慢困耗一国命脉。”

立刻有文臣起身辩驳，眉头紧锁。

“即便真是汉人所为，此地乃是大夏、粟特的城邦属地。我月氏的人，若是在他国城池私遣死士、擅动刀兵，便是坏了诸国的规矩。一旦激起众怒，整条商路对我彻底关闭，往后再无一处可以购入军备，那便是自断生路！此事万万不可鲁莽。”

武将抬眼，目光扫过帐内众人，语气愈发激昂，带着绝境之下的狠厉。

“诸位如今还在计较域外的规矩、日后的商路？国若破，何谈商路？军若覆，何谈后患！”

他攥紧腰间刀柄，指节泛白，“汉军如今按兵不动，只等后方大批辎重运来。待到那时，他们精兵利箭齐至，而我军弓残甲破，拿什么去抵挡？到时候国亡族散，再谈什么邦交道义，又有何用？”

帐中静了下来，无人应声。

“若最后查实，果真是中原商团在暗中捣鬼，便不必再讲情面。”武将高声进言，“请大王下旨，遴选精锐死士，悄悄西行。不必张扬，只暗中查访那支商团的踪迹，寻到主事之人，便可出手。能破了他们的算计，我月氏才有一线生机。坐在这里等着被人一点点耗死，绝非上策。”

两种意见来回争执，久久没有定论。月氏王坐在主位，沉默听着所有人的争辩，指尖轻轻叩着案几。山谷之外，风穿过林木，送来远处哨兵的呼喝，隐隐带着寒意。

良久，他才缓缓开口，定下诏令。

命弥拖再返西域，带着少量金货，一边维持最低限度的采买，一边暗中寻访线索，务必查清这批神秘商客的来历、落脚之处。府库金银不可尽数拿出，要留有余地，不可被虚高的物价拖空。

另一面，自军中挑选出三十名久经沙场、擅于潜行的死士，由一名校尉统领，悄然向西出发。王命严明，在未得到确切证据之前，只许探查踪迹，不许私自动手。一旦确证是中原之人刻意阻断军资，便可依机行事，击其主事，打散商队。

军令传出，夜色已然降临。

一队黑衣死士，不带旌旗，轻装简行，趁着暮色离开了山谷营地，向着遥远的西方戈壁而去。没有人声喧哗，只有马蹄轻轻碾过碎石，很快便消失在苍茫的夜色里。